Editoria tradizionale o self-publishing?

Qualche giorno fa mi scrive una lettrice chiedendomi un consiglio su come pubblicare. Ha letto di editor che consigliano di affidarsi a una casa editrice e di blogger che invece propendono per il self-publishing. A chi dare retta?

A nessuno dei due, secondo me, perché ognuno, come si suol dire, tira l’acqua al suo mulino. Nessun editore vi dirà mai di tentare l’autopubblicazione e nessun autore autopubblicato vi dirà di spedire un manoscritto a un editore.

La scelta è soltanto nostra e non ci sono consigli che tengano, perché tutti i consigli sono di parte, quindi assolutamente non obiettivi.

Con questo articolo non voglio quindi dare alcun consiglio, anche perché non ho pubblicato nulla in self-publishing, eccetto un racconto breve nell’antologia Storie di gatti, e con le case editrici ho soltanto un saggio sul blogging e qualche racconto bonsai. Ma nessun romanzo e nessun racconto lungo in ebook.

Però posso parlare delle differenze fra editoria tradizionale e self-publishing. Possono mettere in chiaro cosa comporta la scelta dell’una o dell’altro. All’autore, poi, valutarne pro e contro.

Pubblicare con una casa editrice

Esistono tantissimi editori in Italia: quali scegliere? Provare con un piccolo, un medio o un grande editore?

Questa è la prima scelta da fare se vogliamo inviare un manoscritto a una casa editrice.

• I colossi dell’editoria è raro che notino un nuovo autore, hanno tempi di risposta (se ci sarà una risposta) geologici, ma hanno un pubblico più ampio e più soldi da spendere in promozione.
• I piccoli editori è più facile che ti diano retta, ma molti autori lamentano la scarsa o nulla promozione, il mancato pagamento dei diritti d’autore, le scarse vendite.

E il povero autore non sa che fare.

Come ho scritto prima, considerate i pro e i contro.

Un autore dovrebbe scegliere la casa editrice adatta al suo romanzo. Ecco perché non mi stanco di ripetere che, come minimo, bisognerebbe leggere qualche libro pubblicato da quell’editore prima di spedirgli il manoscritto.

Un’altra fonte è il web: visitare il sito, leggere il suo blog, osservare l’editore sui social media. Una vera e propria opera di spionaggio? No, si chiama osservazione.

Il problema del manoscritto

Una volta scelta la casa editrice, bisogna superarne il cosiddetto filtro. Il filtro non esiste, non è un oggetto, non è neanche una persona. Il filtro è un insieme di caratteristiche che il nostro manoscritto deve superare per essere preso in considerazione dall’editore.

Che siate d’accordo o meno, una casa editrice spende dei soldi per pubblicare un libro. Voi, al posto suo, che fareste? Pubblichereste tutto ciò che arriva? No, attivereste un filtro anche voi. È un’operazione che fate ogni giorno: prima di prendere in mano il portafogli per pagare per un prodotto o un servizio scatta il vostro filtro.

Ma come dev’essere un manoscritto per essere spedito a un editore?

Perfetto.

E non sarà sufficiente.

Perché c’è anche il fattore X che entra in campo. Il fattore X è ciò che tutti chiamano sfortuna o caso: avete scritto un capolavoro e nessuno lo noterà.

Fa parte del gioco. Volete pubblicare con una casa editrice? Volete tentare questa strada? Il gioco è questo.

I tempi di risposta lunghissimi e l’incertezza di una risposta

Sappiamo tutti cosa c’è scritto nella pagina sull’invio dei manoscritti: i tempi di risposta variano da 3 a 6 mesi. Dopo quel periodo, se non avete ricevuto risposta, significa che il vostro lavoro non ha incontrato i nostri gusti.

E immagino sia impossibile prendere un appuntamento per far incontrare il nostro manoscritto con i gusti dell’editore.

Che siamo d’accordo o meno, se un grosso editore riceve 100 manoscritti al giorno, è davvero impossibile che risponda a tutti. Calcolando almeno due minuti per scrivere e spedire un’email a ognuno (ma ce ne vorranno almeno 3), occorrono oltre 3 ore al giorno per rispondere a tutti (5 ore, invece, per 3 minuti a email). Mezza giornata lavorativa.

Occorre un filtro all’avanguardia.

L’incertezza della risposta è come l’incertezza della pena: non ti senti al sicuro, ti sei affidato a un’istituzione e non vieni considerato.

Ma le cose stanno in questi termini e non in altri. Fa parte del gioco. E il gioco è questo.

Che cosa non amano le case editrici

Che gli si invii un manoscritto, verrebbe da pensare. Non so cosa non amino, ma mi sono fatto qualche idea su cosa vogliano.

1. La qualità prima di tutto: bisogna saper scrivere in italiano, gli editori odiano i testi sgrammaticati. Se non siete sicuri di saper scrivere in italiano, allora significa che non sapete scrivere in italiano.
2. La storia prima di tutto: proporre qualcosa di originale, di unico, di cui non si può fare a meno. Qualcosa che sorprenda un editore, che è solo un tipo che non si sorprende ormai più da anni e è convinto che non si sorprenderà più.
3. Il rispetto delle regole prima di tutto: come inviare un manoscritto? Molti editori ne specificano le modalità, eppure ci sono autori che continuano a fare come gli pare, che spediscono cartacei quando si richiedono file e spediscono file quando si richiedono cartacei.

La discesa nella valle dei compromessi

Pubblicare con una casa editrice è una collaborazione. Ogni collaborazione che si rispetti vuole dei compromessi.

Fra editore e autore è il primo a essere il più forte. È un dato di fatto. Se poi uno diventa famoso e stravenduto in tutto il mondo, allora sarà l’autore a essere il più forte: “Vuoi che pubblichi il mio romanzo con te? Le mie condizioni sono queste”.

Ma noi siamo dei nessuno qualunque, perfetti sconosciuti. Fra noi e l’editore è quest’ultimo a essere il più forte: “Vuoi pubblicare il tuo romanzo con me? Le mie condizioni sono queste”.

Ovvio che ci siano delle eccezioni. Ma noi non dobbiamo considerarle. Le eccezioni, in quanto tali, sono rare e improbabili. Le eccezioni non esistono.

La casa editrice e tutto il resto

• C’è un contratto editoriale che vi imporrà delle regole.
• Sarete sotto gli occhi di tutti o, come minimo, di tantissima gente.
• Rischiate di diventare famosi e di non saper gestire la cosa.
• Vi verrà la tendinite a furia di firmare copie.
• Vi si seccherà l’inchiostro nella penna perché non avrete copie da firmare.
• Non saprete cosa scrivere dopo il primo romanzo.
• Venderete pochissime copie e vi verrà la depressione.
• Nessuno avrà sentito parlare di voi, eppure c’è il vostro romanzo in libreria.
• Nella metropolitana nessuno vi riconosce.
• Amici e cugini non leggono il vostro romanzo, perché speravano fosse uno “young adult” distopico e voi avete scritto il capolavoro del secolo.
• Le recensioni tarderanno ad arrivare. Se arriveranno.
• Le recensioni da 1 stella e 2 stelle su Amazon saranno come pugnalate in un occhio.
• Ridley Scott e Pedro Almodóvar non vi si filano.
• Coi diritti d’autore pagati, in ritardo, ci portate a cena fuori una persona e vi avanza denaro per comprarvi qualche libro.
• Su Instagram resterà a imperitura memoria la vostra foto con il romanzo in mano, tutti felici e beati perché ancora non conoscevate tutto il resto.

Ultime cose da sapere per pubblicare con una casa editrice

Non vivrete mai di scrittura, quindi scrivete per la gloria, ché è meglio. Ma è così che funziona. È questo il gioco. Lo volete giocare? Io ancora sì.

Se invece tutto questo non vi sta bene, allora per voi c’è un’altra soluzione.

Pubblicare in self-publishing

Ci sono essenzialmente due modi per autopubblicarsi:

1. Self-publishing selvaggio: scrivere un romanzo, dargli una letta, impaginarlo con Word e poi convertirlo per farne un ebook. Poi via su Amazon alla velocità della luce. A pubblicare così sono buoni tutti, anche i polli.
2. Self-publishing di qualità: scrivere un romanzo, lasciar passare uno o due mesi, revisionarlo, inviarlo a un editor, pagare l’editor, migliorare il romanzo, inviarlo a un correttore di bozze, pagare il correttore di bozze, cercare un grafico, pagarlo, inviare tutto a un impaginatore per trasformare il testo in un ebook in .ePub e .mobi, pagarlo. E infine arriva Amazon. E tutti gli altri.

E il povero autore non sa che fare.

Come ho scritto prima, considerate i pro e i contro.

La scorciatoia dell’editoria

Molti autori sono convinti che il self-publishing sia entrare nel mondo editoriale dalla porta di servizio, lasciata aperta apposta.

Visto che per l’autopubblicazione si usa il termine inglese “self-publishing”, come si scrive “casa editrice” in inglese?

“Publishing house”.

Notate niente?

In inglese casa editrice e autopubblicazione hanno una parola in comune, che scompare in italiano. La “publishing house” ha tolto “house” e s’è fatta precedere da “self”.

In poche parole nel self-publishing, quello serio, l’autore provvede da sé, aprendo il portafogli, a tutti i servizi che avrebbe avuto gratis con una casa editrice. L’autore sostiene i costi della pubblicazione.

Braccino corto?

Il gioco è questo, ancora una volta. E nessuno può farci nulla.

Il filtro del self-publishing?

Non esiste. Contenti?

Io, però, non sarei così soddisfatto. Il filtro siete voi e questo comporta un grande senso di responsabilità e autocritica. Ce l’avete?

Royalty più alte!

Sì, con il self-publishing avremo guadagni maggiori a parità di copie vendute e di prezzo per libro rispetto all’editoria tradizionale. Fare un confronto diventa quindi impossibile, anche perché a priori non possiamo sapere a che prezzo sarebbe stato venduto il nostro romanzo con un certo editore. Possiamo soltanto dare un’occhiata ai vari prezzi e farci un’idea.

Royalty più alte non significa guadagni più alti.

Quante copie dovrete vendere per ammortizzare i costi sostenuti? Probabilmente sulle 7-800 copie del vostro ebook.

La matematica non è un’opinione. E nemmeno il mercato editoriale lo è.

L’autore-editore

Nel self-publishing l’autore è l’editore di se stesso. Non si limita a scrivere, ma supervisiona – e paga – tutto il lavoro che c’è dietro la pubblicazione di un libro.

Pensate ancora che il self-publishing sia solo una scorciatoia? Felice di avervi deluso, ma il self-publishing di qualità è questo.

Fa tutto parte del gioco. Se non vi sta bene questo gioco, non giocate.

Scegliere un editore o autopubblicarsi?

Non ho dato risposte, perché non ne esistono. Spero di avervi però dato qualcosa su cui riflettere e su cui basare la vostra scelta.