Come rovinare le opere letterarie

Le iniziative editoriali non sempre danno lustro alle opere letterarie: anzi, molte hanno arrecato veri e propri danni alla letteratura e, di conseguenza, anche agli autori.

Oggi parliamo dei libri condensati, epurati, distillati e ammodernati: uno scempio dopo l’altro, una serie di scelte che di culturale non hanno nulla, che provengono da filosofie più che discutibili.

I libri condensati

Ve li ricordate? Erano i libri pubblicati dal Readers’ Digest – ossia il “riassunto del lettore”. E già con questo nome si capiva subito che cosa avremmo letto.

La serie di libri condensati, che venivano spediti per posta previa abbonamento, si chiamava Readers’ Digest Condensed Books e iniziò nel 1950, andando avanti fino al 1997. Uno dei più grandi “condensatori” fu John S. Zinsser jr, che riassunse centinaia di romanzi.

Sì, erano in pratica dei riassunti: venivano snelliti dei brani, tagliate parti che non contribuivano alla trama. Zinsser disse che non voleva che i libri fossero così lunghi. Ogni volume conteneva 4 o 5 romanzi del momento.

Qual era lo scopo di questa iniziativa? Diffondere la cultura… far arrivare i libri anche alla massa.

I libri epurati

Quando leggo alcuni romanzi degli anni ’50, mi dico sempre: “Oggi questo libro avrebbe suscitato una marea di polemiche”. Magari è una parola “forte”, un’espressione particolare, dettagli che a me personalmente non fanno alcun effetto.

Eppure da anni è nata la filosofia dell’epurazione. Epurare significare eliminare le impurità. Epurare significa censurare.

Una casa editrice americana censurò i romanzi più famosi di Mark Twain, il Tom Sawyer l’Huckleberry Finn, per via della parola nigger, che all’epoca faceva parte del linguaggio. La stessa operazione ha colpito l’autrice di libri per ragazzi Enid Blyton e la scrittrice di gialli Agatha Christie.

Lo scopo dei libri epurati è non ferire la sensibilità dei lettori moderni. Questa, almeno, è la spiegazione ufficiale. Quella che alcuni definiscono sensibilità, io chiamo invece fisime. Fisima è una bellissima parola dai vari significati, che illustra appieno la filosofia dell’epurazione.

I libri distillati

Ne parlai diversi anni fa, nel 2016. Una casa editrice si inventò la letteratura distillata: libri ridotti della metà, così, tanto per alimentare l’analfabetismo funzionale che dilaga.

I libri distillati si potevano leggere nel tempo di un film: era questo il messaggio che diffondevano. Per quale motivo si dovesse leggere un libro in un paio di ore non è dato sapere. Forse perché oggi bisogna correre, non si ha più tempo per fare niente. Mah.

Un film è un mezzo di comunicazione differente dal libro: si avvale di immagini, quindi può permettersi di “condensare” un romanzo in due ore o poco più. Leggere un libro è una forma di intrattenimento che richiede più tempo.

Non ho mai capito il problema di leggere un libro di 600 pagine o perfino di 1000: alla fine, come dico spesso, è come leggerne 3 o perfino 5 di 200 pagine. Nessuno ci mette fretta.

I libri inclusivi

Da qualche anno è nata la filosofia dell’inclusività, che ha già creato parecchi danni alla lingua italiana: testi sgrammaticati e pressoché illeggibili grazie a soluzioni ridicole e per nulla accettabili.

Ma non finisce qui. Due anni fa parlai dei libri inclusivi, ossia le modifiche apportate ai romanzi di Roald Dahl, con tagli per non offendere la sensibilità dei lettori moderni. In quel caso fu la società Inclusive Minds (un nome, un programma) a danneggiare quelle opere.

Anche nei film abbiamo iniziato ad assistere ai danni dell’inclusività: nel film Guglielmo Tell, per esempio, da poco uscito al cinema, è stata cambiata la storia. Furst, che nella leggenda è il padre della moglie di Guglielmo Tell, diventa un frate che potrebbe essere il cugino di Sandokan. La moglie di Tell è musulmana, conosciuta durante una crociata. Tutto questo nella Svizzera del 1300.

Lo ha detto proprio il regista: l’intento era rendere la storia più rilevante per il pubblico contemporaneo. Dei danni culturali di una scelta del genere se ne infischia, a quanto pare.

Ma torniamo ai libri. Nel mio articolo sulla riscrittura dei romanzi del passato, avevo citato una modifica al romanzoTerra sull’abisso di George R. Stewart, della serie Urania, in cui l’originale “The driver” (conducente) era stato tradotto con “Il proprietario (o la proprietaria)”.

Anche in questo caso l’intento è stato sicuramente accontentare il pubblico contemporaneo. Mi chiedo: ma il pubblico di oggi è davvero così ignorante? Non possiamo riscrivere tutto perché qualcuno non comprende come era il mondo anni o secoli fa.

I libri ammodernati

Che significa? Significa di nuovo riscrivere. Il Decameron di Boccaccio riscritto in italiano moderno. Non sia mai che ci si sforzi a comprendere il linguaggio di un tempo. «Leggere il Decamerone nella sua lingua trecentesca non è un’impresa facile» dice la casa editrice (La nave di teseo).

Io ho letto dei brani e non m’è sembrato incomprensibile. Un altro “problema” sollevato dalla casa editrice sono le note: in classici del genere l’apparato di note è… notevole, ma è normale che sia così.

No, con tutte quelle note si perde tempo. Di nuovo il problema del tempo. Cosa dovremmo farne di tutto questo tempo risparmiato non si sa bene. Di seguito a confronto l’incipit dell’opera di Boccaccio con lo scempio dell’ammodernamento:

Decameron

Decamerone

Umana cosa è l’avere compassione degli afflitti, e come che a ciascuna persona stea bene, a coloro è massimamente richesto li quali già hanno di conforto avuto mestiere ed hannol trovato in alcuni; tra li quali, se alcuno mai n’ebbe bisogno o gli fu caro o già ne ricevette piacere, io sono un di quegli. Per ciò che, dalla mia prima giovanezza infino a questo tempo oltre modo essendo stato acceso d’altissimo e nobile amore, forse più assai che alla mia bassa condizione non parrebbe, narrandolo io, si richiedesse, quantunque appo coloro che discreti erano ed alla cui notizia pervenne io ne fossi lodato e da molto più reputato, nondimeno mi fu egli di grandissima fatica a sofferire: certo non per crudeltà della donna amata, ma per soperchio fuoco nella mente concetto da poco regolato appetito, il quale, per ciò che a niun convenevole termine mi lasciava contento stare, più di noia che bisogno non m’era spesse volte sentir mi facea.

“Umana cosa è aver compassione degli afflitti.” Questa massima vale per tutti, ma in particolare per coloro che hanno avuto necessità di conforto e l’hanno trovato in altri; e se mai qualcuno ne ebbe bisogno, o gli fu gradito, o ne ricevette piacere, io sono fra questi. Infatti dalla prima giovinezza fino a oggi sono stato preda di un amore appassionato e nobile, forse più di quanto, sentendolo raccontare, sembrerebbe appropriato alla mia umile condizione; e per quanto le persone sensibili che ne ebbero no- tizia mi lodassero e mi stimassero più di prima, questo amore mi procurò tuttavia grandissima sofferenza, non per la crudeltà della donna amata, ma per l’eccessivo fuoco concepito nella mia mente da un desiderio sregolato; il quale desiderio non permetteva che mi sentissi appagato entro i limiti della convenienza e spesso mi faceva quindi soffrire più del necessario.

I libri ammodernati fanno perdere identità storica e letteraria all’opera, stravolgono del tutto un’opera letteraria. Pensate se in questi ammodernamenti infilino nel testo anche gli anglicismi (con una versione del Decameron è stato fatto…).

Qualcuno ha anche riscritto I promessi sposi di Manzoni. Ho letto l’incipit e sembra di leggere un libro di geografia.

Un pensiero sui libri condensati, epurati, distillati, ammodernati

Vi ricordate il film Totò a colori? La scena con il pittore? Ecco, al posto del quadro immaginate un libro condensato, epurato, distillato o ammodernato.