L’incidente scatenante in narrativa

Una storia, per definirsi tale, è la narrazione di una serie di eventi tale da poter essere raccontata. Questo è un concetto che a me piace ripetere spesso. Ma cosa intendo precisamente con quel “tale da poter essere raccontata”?

Che se voglio scrivere il racconto di un ragazzo che va al cinema coi suoi amici, poi va a bere qualcosa al bar e torna a casa senza che accada nulla a turbare il naturale corso delle cose, una serata in cui tutto fila liscio come l’olio, ebbene questa non è una storia da scrivere. O, meglio, potete anche scriverla, ma a chi potrà mai interessare?

Quando ho parlato delle domande da porsi nello sviluppo della trama, quello è un espediente, se vogliamo definirlo così, utile allo scrittore per due motivi:

1. facilita la scrittura della trama, quindi della storia
2. fa capire se quella trama può suscitare interesse e curiosità nel lettore

Perché? Ma perché sono le stesse domande che si porrebbe il lettore. Provate a raccontare la storia del ragazzo che va al cinema a un vostro amico. Dopo che avrete risposto alle sue domande incalzanti (“E poi che succede?”, “E quindi?”, “E poi che fanno?”), la reazione del vostro amico sarà un bel meritato “chi se ne frega”.

La Storia

Una storia, quindi, da scrivere con la esse maiuscola, è un racconto che non genera mai un chi se ne frega. Beh, magari non proprio, perché il tema della storia a voi può benissimo non interessare minimamente, ma magari converrete che è una Storia.

Una storia, allora, ha bisogno di un incidente scatenante, di qualcosa che dia il via, di quel “la” iniziale che introduce un concerto da urlo. Che cosa possiamo intendere con incidente?

Avvenimento inatteso che interrompe il corso regolare di un’azione; per lo più, avvenimento non lieto, disgrazia. Incidente sul vocabolario Treccani.

Noi dobbiamo concentrarci sulla prima definizione. Nella nostra storia dobbiamo trovare quel qualcosa che spezzi il normale flusso della vita del nostro protagonista. Incidente, quindi, non deve avere per forza un’accezione negativa. È un sostantivo che proviene dall’aggettivo nato dal participio presente del verbo incidere.

Influire profondamente, far risentire le conseguenze, lasciare profonda traccia su qualche cosa. Incidere sul vocabolario Treccani.

Nella nostra banalissima storia del ragazzo che va al cinema non c’è nulla che influisca profondamente sulla sua vita, né che faccia risentirne le conseguenze, né tanto meno che lasci profonda traccia su di lui. La definizione del Treccani è perfetta, secondo me, per farci capire se stiamo andando nella giusta direzione.

Ora passiamo ai vari tipi di incidenti che scatenano la storia. Io ho individuato 4 categorie di incidenti. Vediamole nel dettaglio.

#1 – Desiderio o aspirazione del protagonista

È un incidente scatenante diretto, perché proviene dal personaggio stesso. Facciamo qualche esempio pratico:

• un quindicenne che vuol scappare di casa
• un uomo che vuol diventare miliardario
• un uomo che vuol sposare una donna
• una ragazza che vuol diventare attrice
• un alpinista che vuole scalare l’Everest in solitaria senza ossigeno come Messner
• un giornalista che vuole intervistare il leader di una cellula terroristica
• una donna che vuole diventare Presidente della Repubblica

Ne nascono storie per tutti i gusti. Alcune sono tranquille, altre, come quella del giornalista e dell’alpinista, tendono al drammatico. Ma sono tutti desideri che rompono il regolare corso della vita del personaggio e lo pongono di fronte a una serie di scelte.

Esempi di libri

• Un gelido inverno di Daniel Woodrell
• Il fiordo dell’eternità di Kim Leine
• Viaggio al centro della Terra di Jules Verne
• Acqua buia di Joe Lansdale

#2 – Missione o incarico del protagonista

Nel Fantasy siamo abituati a questo tipo di incidente e direi che di maghi, stregoni e druidi che annunciano come biblici arcangeli una missione per salvare il mondo ne abbiamo abbastanza. Almeno io.

Ma una missione può benissimo essere un lavoro da compiere, basti pensare a qualsiasi giallo e poliziesco, in cui viene affidata l’indagine a qualcuno. Si tratta quindi di un incidente scatenante indiretto, perché innescato da un altro personaggio.

Esempi di libri

• Il Signore degli anelli di Tolkien
• La spada di Shannara di Terry Brooks
• Moribito di Nahoko Uehashi
• 1Q84 di Murakami Haruki

#3 – Problema da risolvere

Molte storie drammatiche si basano su questo tipo di incidente per dare il via alla storia. Per esempio un uomo accusato ingiustamente di aver commesso un omicidio: il corso della sua vita subisce una svolta. Oppure un criminale che ha compiuto una rapina e deve nascondersi dalla polizia.

Si tratta di incidenti laterali, che possono essere diretti (come nel caso del rapinatore: se l’è cercata, in poche parole) oppure indiretti (come per l’innocente indagato: uno scambio di persona o prove contro di lui, come nel film Il fuggitivo con Harrison Ford).

Esempi di libri

• Sleepers di Lorenzo Carcaterra
• Divergent di Veronica Roth
• Tre millimetri al giorno di Richard Matheson
• The Apothecary di Maily Meloy

#4 – Incidente scatenante non identificabile

In alcuni casi credo non sia facile individuare un vero incidente che scateni la storia. Magari perché è presente una continua serie di incidenti o perché stiamo narrando la storia di una famiglia. Ci sono quindi incidenti nascosti, che possiamo scoprire solo a fine lettura o anche non capire per niente.

Esempi di libri

• Suttree di Cormac McCarthy: non ricordo qualcosa che abbia davvero cambiato la vita di Suttree. McCarthy racconta una parte della vita del suo personaggio, come sbarca il lunario pescando, la gente che conosce, gli incontri, la malattia.
• Narciso e Boccadoro di Herman Hesse: forse qui c’è un desiderio, che è quello di Boccadoro di vivere come un essere libero, ma appare soltanto dopo, non all’inizio del romanzo.
• Cent’anni di solitudine di Gabriel García Márquez: è la storia di una famiglia nell’arco di sette generazioni.
• Homer & Langley di E.L. Doctorow: narra la vita di due fratelli che vivono insieme, presa da una notizia di cronaca, sullo sfondo di New York dei primi anni del ‘900.

Quale incidente scatena le vostre storie?

Potete individuare altre tipologie di eventi che danno il via a una storia? E quali tipi di incidenti siete soliti inserire nelle vostre?