Libri sulla scrittura

Questo guest post è stato scritto da Alessandro Cassano.

Partiamo da una doverosa premessa: nessun libro sulla scrittura potrà mai trasformare un pessimo imbrattacarte in un grande scrittore. Ci sono, però, ampi margini di miglioramento nello stile di ognuno di noi.

I consigli e le testimonianze dei professionisti della scrittura, se interpretati e seguiti nella giusta maniera, possono aiutarci a evitare gli errori più comuni, a comprendere regole e convenzioni che saremo liberi di rispettare o trasgredire, ma solo dopo averle conosciute a fondo.

Quello che vi propongo è un elenco di alcuni dei libri sulla scrittura che vi consiglio di leggere. Ho volutamente omesso quei manuali in stile writing coach che promettevano di svelare i segreti per un sicuro successo, con toni simili a quelli utilizzati da chi è avvezzo ad approfittare dell’ingenuità altrui.

Per ognuno di essi indicherò, in tutta onestà, cosa ho apprezzato e ciò che mi ha lasciato perplesso.

Elementi di stile nella scrittura

• Editore: Dino Audino
• Autore: William Strunk Jr (integrazioni di Mirko Sabatino)
• Traduttore: Stefania Rossi

Un prontuario inerente allo stile narrativo, scritto quasi un secolo fa e integrato negli anni. Per molti costituisce il manuale definitivo per aspiranti scrittori. Io non ne sono così convinto, nonostante le ottime appendici volte a rendere il libro fruibile ai lettori italiani. Si tratta certamente di un vademecum molto utile al fine di evitare passi falsi nella punteggiatura, nel punto di vista, nelle forme verbali. Riesce a trattare tutte le principali problematiche legate alla narrazione, seppur molto sinteticamente. È proprio la schematicità a costituire il maggior pregio e il maggior difetto di questo testo, che consiglio soprattutto a chi ha già effettuato degli studi e desidera degli ottimi “appunti” da consultare nei momenti di necessità.

Ricettario di scrittura creativa

• Autori: Stefano Brugnolo e Giulio Mozzi
• Editore: Zanichelli

Sebbene io abbia sempre nutrito un forte pregiudizio per l’aggettivo “creativa” associato alla scrittura, ho apprezzato molto questo libro, che ha l’onesta pretesa di non esser scambiato per un manuale. Gli esercizi proposti, con semplicità e ironia, riguardano la scrittura a tutto tondo. Il libro è ricco di spunti ed esercitazioni, volti secondo me a sviluppare quel “muscolo” della creatività che spesso ha bisogno di esser lasciato libero da pressioni per esprimersi al meglio. Penso che sia una buona risorsa per chi desidera lavorare sodo ed è disposto a svolgere i “compiti” che man mano vengono proposti. L’ampio spazio dedicato a forme di scrittura diverse tra loro potrebbe far storcere il naso a chi è alla ricerca di un testo focalizzato sulla prosa.

Il bello scrivere

• Autore: Enrico Rulli
• Editore: Edizioni Bignami

Dopo aver letto la prima parte di questo libro, scritto con un carattere piccolo come quello usato per le clausole vessatorie, ho pensato di aver buttato via dieci euro. Parte male, sembra perdersi in eccessive divagazioni, inserti di dubbia utilità ed esercitazioni perfettamente inutili. Una volta entrato nel cuore dell’argomento, però, mi sono ricreduto. Il manuale tratta le varie fasi del processo creativo, dall’idea iniziale alla pubblicazione. Sono frequenti i brani tratti da grandi classici della letteratura e i parallelismi con il mondo del cinema. L’aspirante scrittore trarrà di certo benefici da una lettura come questa, mentre i più preparati troveranno un po’ troppo banali alcune delle esercitazioni proposte.

Prontuario di punteggiatura

• Autore: Bice Mortara Garavelli
• Editore: Laterza

L’importanza di un uso corretto dei segni di interpunzione è troppo spesso sottovalutata. Questo libro costituisce una valida risorsa, alternando spiegazioni chiare e semplici ad approfondimenti in “tecnichese”, senza tuttavia sfociare nell’incomprensibile ed evitando di porsi in maniera rigida rispetto ai casi in cui chi scrive può avvalersi di una certa discrezionalità. Un testo ricco di esempi e indicazioni, che consiglio sia a chi scrive per passione, sia a chi lo fa per lavoro.

Niente trucchi da quattro soldi

• A cura di Marco Cassini
• Traduzione: Riccardo Duranti
• Editore: Minimum fax

Questo libriccino, che riporta il nome di Raymond Carver in copertina, in realtà è solo un’accozzaglia di piccoli brani tratti da saggi, interviste e lezioni dell’autore statunitense, suddivise per aree tematiche. Contiene senza dubbio spunti interessanti, ma questi perdono valore in quanto decontestualizzati.

Un testo che non mi è piaciuto, proprio a causa della sua carenza di organicità.

Come funzionano i romanzi

• Autore: James Wood
• Editore: Mondadori

Non è un manuale di scrittura, bensì un’accurata panoramica sull’evoluzione del modo di narrare. Non escludo che, agli occhi di chi è alla ricerca di un prontuario sulla scrittura, questo possa risultare un libro noioso o addirittura inutile. La verità è che si tratta, a mio avviso, di un testo prezioso per migliorare il proprio approccio alla lettura, comprendere le scelte di un autore nella costruzione di un personaggio, nelle descrizioni, nell’intreccio, nel dialogo. Imparare a leggere è un passo fondamentale per chi vorrebbe imparare a scrivere meglio.

L’officina del racconto

• Autore: Angelo Marchese
• Editore: Mondadori

Come il testo che vi ho presentato in precedenza, anche questo può rivelarsi importante nel proprio approccio alla lettura e alla comprensione di un testo narrativo. L’officina del racconto è un libro impegnativo, che ho studiato con una certa difficoltà. Questo saggio illustra l’evoluzione delle teorie della narratività, delle strutture del racconto, della rappresentazione del tempo e dello spazio nella storia. Lo fa analizzando le correnti letterarie e le opere che, in un modo o nell’altro, hanno segnato un punto di svolta nelle tecniche narrative. Lo consiglio a chi nutre una sincera e forte passione per la letteratura.

Consigli a un giovane scrittore

• Autore: Vincenzo Cerami
• Editore: Mondadori

Dalla penna del compianto Vincenzo Cerami è nato questo piccolo capolavoro, che parla di scrittura confrontando armoniosamente le arti che su di essa si basano: narrativa, teatro e cinema su tutte. L’esperienza e i consigli di un grande sceneggiatore, scevri da virtuosismi lessicali e toni da guru. Consigli a un giovane scrittore è un libro che ho letto e apprezzato molto. Chi è caccia di un’opera di ampio respiro sull’arte del narrare, che non ha la pretesa di insegnare ma può giocare un ruolo decisivo nella ricerca di uno stile personale, non dovrebbe lasciarsi sfuggire questo libro.

Scrivere come i grandi

• Autore: William Cane
• Editore: Dino Audino

Scrivere come i grandi, dal titolo un po’ troppo pretenzioso, è un libro che analizza lo stile narrativo di ventuno grandi scrittori, dedicando un capitolo a ciascuno di loro. L’idea di base è buona e la scelta dei brani (pochi, a dire il vero) intelligente e accattivante. Tuttavia, la brevità con cui la maggior parte delle tecniche è trattata costituisce un limite evidente. Grazie a questo libro ho fatto caso ad artifizi stilistici che non avevo mai notato in testi che credevo di conoscere a fondo. È un testo che consiglio solo a chi conosce già le regole basilari della narrazione e non fa a pugni con la grammatica: in caso contrario, rischierebbe di applicare meccanicamente tecniche che non avrà potuto comprendere.

Come scrivere un romanzo

• Autore: Donna Levin
• Editore: Dino Audino

Un buon manuale per chi desidera un’infarinatura sulla tecnica, a patto che il passo successivo sia lo studio di qualcosa di più impegnativo.

Scrivere un romanzo parte mettendo le cose in chiaro: senza studiare non si può pretendere di scrivere qualcosa di decente. È un libro onesto, non eccezionale, che tratta con semplicità tutti i nodi inerenti alla preparazione della storia, alla sua stesura e revisione.

Come scrivere un racconto

• Autore: Jack M. Bickham
• Editore: Dino Audino

Non lo annovero tra i migliori manuali sulla scrittura, soprattutto a causa di qualche assurdità di troppo. Questo libro, però, propone un approccio atipico alla scrittura. Una serie di esercizi pratici – a volte stucchevoli – basati sulla compilazione di schede da archivio (all’epoca trovarne fu un martirio, a voi consiglio di utilizzare semplici bloc notes o, meglio ancora, un computer) che dovranno andare a costituire un inventario da cui attingere per costruire le proprie storie. A questo testo, però, riconosco un grosso merito: può rappresentare un ottimo strumento per affinare le proprie capacità di sintesi, in quanto insiste molto sull’individuazione dei tratti salienti di luoghi e persone.

On Writing

• Autore: Stephen King
• Editore: Sperling & Kupfer
• Traduzione: Tullio Dobner

La prima metà di questo libro è un’autobiografia – a dire il vero piuttosto soporifera – del celebre autore americano. La seconda parte è un interessante saggio sulla scrittura, ironico e disilluso, che non lesina elogi al già citato Elementi di stile nella scrittura e tantomeno frecciatine a qualche collega. È senza dubbio un buon testo, semplice e diretto, volto soprattutto a convincere l’aspirante scrittore che i barocchismi sono inutili e dannosi, e che per imparare a scrivere siano indispensabili una lettura compulsiva e un quotidiano esercizio della scrittura. Anche in questo caso ci sono riferimenti a parti del discorso che nella nostra lingua hanno funzioni e posizioni differenti all’interno della frase, che vanno presi con le molle.

Come NON scrivere un romanzo

• Autori: Howard Mittelmark e Sandra Newman
• Editore: Corbaccio
• Traduzione: Rita Giaccari

“Non chiederci la parola”, sembrano dirci i simpatici autori di questo testo, che farei leggere obbligatoriamente a chiunque abbia intenzione di scrivere un libro.

Non è un manuale e tantomeno un saggio sulla scrittura. Come NON scrivere un romanzo è un elenco degli errori più comuni che uno scrittore può commettere, suddivisi per categorie ed estremizzati con esempi spesso esilaranti. Divertente, educativo come pochi. Subito dopo averlo letto, ho cercato di emulare il suo stile in questo post che potrebbe darvi un’idea di quello che è il tono utilizzato in questo testo, originale e dissacrante.

Val più la pratica

• Autore: Andrea De Benedetti
• Editore: Laterza

Non si tratta di un vero e proprio manuale, ma vale la pena di citarlo. Questo libro, sottotitolato Piccola grammatica immorale della lingua italiana, si prende la briga di smontare i principali luoghi comuni dettati da chi – soprattutto nell’ambito dell’insegnamento – è avvezzo a correggere il prossimo anche quando, in realtà, non ha sbagliato. Non c’è alcuna regola, per esempio, che vieta di iniziare una frase con una con una congiunzione. È un libro che consiglio ai fondamentalisti della grammatica, ma che non dovrebbe mai finire sotto gli occhi di autori in cerca di giustificazioni per i propri strafalcioni.

Com’è facile scrivere difficile

• Autore: Alessandro Forlani

Menzione d’onore per questo brevissimo monologo sulla scrittura realizzato da un docente di sceneggiatura. Non è un manuale, non è un prontuario e di certo è ben lontano dall’essere esaustivo. A parte un paio di terribili semplificazioni (gli “antieroi” definiti “personaggi spregevoli”), si tratta di un ebook brillante e piacevole da leggere, proprio grazie al suo registro informale e alla competenza del suo autore. Lo consiglio, tuttavia, a chi ha già acquisito buone conoscenze nell’ambito della tecnica narrativa, in quanto potrebbe risultare di difficile fruizione per un novizio.

I testi che vi ho presentato rappresentano solo una parte infinitesimale del corpus letterario inerente ai vari ambiti della scrittura. Negli ultimi tempi si sono moltiplicati in maniera esponenziale libri che, già dal titolo, alludono a ricette miracolose per realizzare dei best seller. Si tratta in genere di testi privi di valore formativo, istigazioni alla ricerca di scorciatoie che possono portare esclusivamente alla produzione di una paraletteratura non dissimile da quella che già ammorba le piattaforme di self–publishing.

Non esiste guida al mondo che potrà sostituire i tre elementi imprescindibili per chiunque voglia un approccio serio con la scrittura: profonda conoscenza della lingua italiana, passione per la lettura, esperienze di vita vissuta.

Il guest blogger

Sono Alessandro Cassano, autore del blog satirico “Obbrobbrio“. Appassionato di libri e scrittura, mi dedico da anni allo studio delle tecniche narrative per migliorarmi innanzitutto come lettore. Sul mio blog è presente un contro-corso di scrittura, volutamente sarcastico nei confronti dei vademecum per aspiranti scrittori più diffusi nel web.