Farsi pubblicare

Non è facile piazzare un romanzo a una casa editrice. Non lo dico per esperienza personale – non ho mai spedito alcun romanzo a un editore, anche perché non ne ho ancora scritto uno – ma lo dico sulla base di quanto si legge in giro e delle testimonianze di vari scrittori che ci hanno provato.

Ma non è difficile capire quale sia la situazione attuale, con tutta la mole di romanzi pubblicati ogni anno. Se escono 1000 romanzi, significa che agli editori ne sono arrivati 100.000, o forse di più.

Già ai primi del ’900 Jack London parlava di quanto fosse arduo farsi largo in mezzo a tutti gli autori che sgomitavano per farsi pubblicare. Da allora è passato più di un secolo e le cose, ovviamente, sono peggiorate per un autore che voglia sfondare nel mondo editoriale.

Il bisogno di conferme

Oggi noto un gran bisogno di ottenere conferma della validità del proprio lavoro di scrittura. È un bisogno che si sentiva già ai tempi di London. Alcuni scrittori alle prime armi gli scrivevano mandandogli i propri manoscritti per averne un giudizio.

Jack London rispondeva in modo diretto e senza mezzi termini. Se un racconto era pietoso, lo diceva senza problemi. Jack London, in un suo scritto, ha detto però una cosa che ogni scrittore alle prime armi dovrebbe stamparsi nella mente.

Uno scrittore non è un’agenzia letteraria. È uno scrittore. Se si mette a fare l’agente letterario, smette di scrivere, di fare cioè quello che ama fare e che deve fare.

L’errore più grande che possa fare un autore oggi, con la speranza di farsi pubblicare, è spedire i suoi manoscritti a uno scrittore. A uno che dovrebbe essere un suo concorrente. Uno scrittore è uno che legge molto, ma legge per documentarsi e per suo piacere personale, non può leggere in veste di agente letterario.

E allora come si soddisfa quel bisogno di conferme?

Oggi esiste qualcosa che ai tempi di London non esisteva: internet.

Entrare nel catalogo delle case editrici

Tempo fa ho scritto che, prima di spedire un manoscritto a un editore, bisogna acquistare almeno un paio di libri del suo catalogo, per vedere quanto siano curati. Mai spedire un manoscritto alla cieca, sparando nel mucchio e sperando, anzi illudendosi, che qualcuno prima o poi lo pubblichi.

Il catalogo di una casa editrice va osservato e studiato per capire ciò che pubblica. Non possiamo proporre a un editore qualcosa che non pubblica, che non trova posto, spazio nel suo catalogo editoriale.

Non è solo una questione di genere letterario. È chiaro che nessun autore è così sprovveduto da spedire un romanzo horror a una casa editrice che non pubblica narrativa di genere. Anche nell’ambito dello stesso genere ci sono delle preferenze, magari dei temi che ricorrono.

Uno dei primi passi da compiere, quando si decide di spedire un manoscritto, è quindi domandarsi se quel romanzo possa far parte di quel catalogo.

Ciò che si vende è ciò che si legge

A proposito delle riviste letterarie Jack London ha detto una verità che sfugge ai nuovi autori. Una rivista letteraria pubblica racconti che i suoi lettori vogliono leggere, altrimenti non venderebbe copie e finirebbe per chiudere.

Questo discorso si estende anche al su citato catalogo editoriale. Una casa editrice pubblica romanzi che i suoi lettori vogliono leggere, altrimenti non venderebbe che qualche copia e non potrebbe più sostenersi.

L’editore vende quello che vogliono leggere i lettori. Sono i lettori a tenere in vita le case editrici e sono i lettori, quindi, a “decidere” ciò che dev’essere pubblicato. Con le tutte le riserve del caso, ovvio.

Una nuova domanda da porsi, prima di affidare alle poste o a un server il nostro manoscritto, è: il mio romanzo avrà dei lettori? Anzi: i lettori di questa casa editrice compreranno il mio romanzo?

Il concetto di collana editoriale

Quando ho frequentato il laboratorio editoriale “Di lavoro leggo”, organizzato da NN Editore, c’è stata una parte interessante – quella che ho apprezzato di più – sulla figura del lettore editoriale. Chi, in poche parole, propone a una casa editrice un romanzo da pubblicare.

In quel caso il lettore editoriale compila una scheda di lettura e fra le informazioni che inserisce deve anche, e soprattutto, indicare di quale collana potrà far parte quel romanzo.

Già, il nostro romanzo deve far parte di una collana. E nessun editore al mondo credo sia disposto a crearne una appositamente per noi. Durante il laboratorio dovevamo preparare una scheda di lettura assieme a una lettrice editoriale. Io, ingenuamente, ho chiesto se l’editore potesse crearne una per quel romanzo. Lei ha spalancato gli occhi come se avessi detto un’eresia.

Quando ho proposto il mio saggio sulle leggi del blogging a Anteprima edizioni, l’editore mi ha risposto che si inseriva bene in una nuova collana che avevano fatto partire da poco.

Da qui arriviamo alla terza domanda da porci, una volta scelta la nostra potenziale casa editrice: il nostro romanzo si può inserire in una delle collane pubblicate dall’editore?

Due parole sulla sciatteria nella scrittura

Nonostante abbia specificato nella pagina sulle domande frequenti – che nella pagina Scrivimi invito a leggere – che non leggo manoscritti altrui, più o meno una volta alla settimana ricevo richieste del genere.

Neanche io sono un agente letterario e non sono comunque qualificato per dare giudizi. Faccio da lettore beta, ma per un ristretto numero di persone. Il tempo nella giornata è sempre lo stesso per tutti.

Ma avevo accennato alla sciatteria nella scrittura. Ebbene, quelle email che ricevo sono scritte tutte in modo sgrammaticato: spazi prima della virgola, punteggiatura mancante o sbagliata, e peggio ancora.

La mia domanda – e la vostra, immagino – sorge spontanea: intendete scrivere in quel modo a un editore per proporre il vostro manoscritto? Se la risposta è sì, pensate davvero che sprechi tempo per leggerlo?

Quelle email saranno cestinate, con una serie di imprecazioni borbottate come sottofondo musicale.

Io farei così. A chi scrive in quel modo non mi sentirei di dare una risposta.

Farsi pubblicare è difficile?

Sì, lo è. Nessuno ha mai detto che sia facile. In nessun periodo storico, suppongo, è mai stato facile.

Penso che sia ancor più difficile quando l’autore alle prime armi non si pone quelle 4 domande cui ho accennato:

1. Il mio romanzo può far parte del catalogo della casa editrice?
2. I lettori di quella casa editrice leggeranno il mio romanzo?
3. Il mio romanzo si inserisce in una precisa collana editoriale?
4. La mia scrittura è sciatta?

Soltanto dopo aver risposto a quelle 4 domande – e aver ottenuto, nell’ordine, come risposte: sì, sì, sì, no – allora possiamo spedire il nostro benedetto, sudato, sofferto manoscritto.

Ne convenite?