Come realizzare un ebook

Come si passa da un manoscritto a un libro elettronico? Non esportando un file, come ho già scritto. In questo articolo ho voluto dare una panoramica delle operazioni da compiere per poter realizzare il proprio ebook gratis, partendo dal significato stesso di ebook e arrivando ai due programmi che uso, fino a parlare dei vari elementi che compongono un ebook.

Che cos’è un ebook?

Come ho detto più volte, non è un pdf, ma un vero e proprio libro elettronico. Questo concetto deve restare bene impresso a mente: un libro elettronico. Quindi un libro che necessita di un’impaginazione professionale e un file, un “oggetto” elettronico che va letto su particolari supporti come e-reader, tablet, cellulari avanzati.

Creare un ebook con Word o Writer

È chiaro che potete anche creare un ebook in pdf, ma il discorso è diverso. Non sarà mai un vero ebook, perché non permette al lettore di personalizzarne la lettura, ma di intervenire solo sullo zoom del testo.

Tuttavia, alcune volte ceare un documento in pdf è più funzionale di un vero e proprio ebook, per esempio per pubblicare un caso studio, una ricerca, un’analisi di dati, ecc. In questo caso è necessario partire dal file di testo, quindi creare l’ebook con Word o con Writer di OpenOffice.

I due programmi mettono a disposizione diversi strumenti per dare al testo un’impaginazione professionale: colori, sfondi e bordi per i titoli, note a pie’ di pagina, intestazioni e numero di pagine, ecc.

L’intera struttura deve risultare leggibile, quindi occorre scegliere caratteri chiari e grandezze non microscopiche, anche se si potranno ingrandire i testi con lo zoom.

Un ebook è come un sito web

Un ebook, almeno coi programmi Sigil e Mobipocket, va considerato come una pagina web. Se quindi avete esperienza di codice HTML, ma semplificato, e di CSS (fogli di stile), anche questi molto semplificati, non avrete problemi.

Vediamo quindi in dettaglio quali sono, in linea generale, i passi da compiere per realizzare un ebook a partire dal vostro manoscritto.

I passaggi per trasformare un manoscritto in ebook

Il testo va considerato semplicemente come tale e non come il file in odt o doc o rtf che avete creato. Il file in sé non vi servirà a nulla. È solo il suo contenuto che dovrete utilizzare.

Ciò che avete scritto va scomposto e rimontato tutto nel programma che userete. Ma è più facile di quanto sembri. I nomi dei capitoli diventeranno dei titoli, come del resto dovrebbero essere già nel vostro manoscritto, e il testo sarà in paragrafi.

Perché un ebook va considerato come un sito? Perché ogni capitolo, introduzione, prefazione, postfazione, copertina, colophon, ecc. diventano altrettante pagine web. Quindi avrete una serie di file che, salvati in formato epub e mobi, si trasformeranno in un ebook navigabile. Perché è questo ciò che fate in un ebook: navigate al suo interno, passando da un punto all’altro con un click.

A grandi linee, dunque, per trasformare un manoscritto in un ebook bisogna seguire questi passi:

1. creare un foglio di stile per la tipografia del contenuto: titoli, sottotitoli, paragrafi, allineamento immagini, citazioni, ecc.
2. creare un file per ogni elemento dell’ebook: copertina, colophon, prefazione, capitoli, nota finale, biografia autore, pagine promozionali, ecc.
3. inserire le immagini: copertina ed eventuali illustrazioni;
4. creare il sommario: automaticamente, se avrete impaginato bene l’ebook, sia Sigil sia Mobipocket generano il cosiddetto “table of content”, ossia il nostro sommario, l’indice dei contenuti dell’ebook.

I programmi gratuiti per impaginare ebook

Io uso due programmi per impaginare i miei ebook e sono entrambi gratuiti. Si tratta di Sigil , che permette di creare ebook in formato epub, e di Mobipocket, con cui potete realizzare ebook per Amazon, perché sono in formato mobi. Ma un ebook può essere impaginato anche con Indesign, programma a pagamento, che un giorno mi deciderò a comprare.

Questi programmi non trasformano il vostro testo in un libro digitale. Per fare quello vi basterà installare delle estensioni sul vostro programma di scrittura. Io uso Writer di OpenOffice e il programma permette di esportare un testo in formato epub, ma il risultato non è lo stesso di un testo impaginato appositamente.

Creare ebook con Sigil

Questo programma ha una serie di cartelle in cui inserire i vari file dell’ebook: testo, fogli di stile, immagini, file audio, file video, font. Per velocizzare il mio lavoro di impaginazione ho creato un modello che uso di volta in volta, per non fare da capo il lavoro per ogni ebook, e che potete scaricare gratuitamente.

Per prima cosa creo il foglio di stile che decide la tipografia del testo e lo inserisco nella cartella Styles. Ma attenzione: non fatevi trasportare dalla creatività. È inutile usare caratteri particolari per “abbellire” il vostro ebook. In un libro cartaceo è raro che troviate font creativi.

Ricordatevi che il vostro ebook deve essere letto da chiunque e che il lettore può cambiare alcune impostazioni tipografiche. Io non definisco alcuna grandezza per i caratteri e come famiglia di font ho scelto Calibri, aggiungendo anche un “sans-serif”.

Il passo successivo è inserire la copertina, che va aggiunta nella cartella Images. Ma per farla apparire nell’ebook come primo elemento da visualizzare devo creare un nuovo file nella cartella Text: una pagina web, quindi, che richiami la mia copertina.

E così via per ogni elemento dell’ebook ci sarà una pagina web creata.

L’ordine in cui fate apparire nella cartella Text i vari file dell’ebook sarà lo stesso in cui vedrete quegli elementi nel vostro ebook. Non importa quali file create per primi: con un tocco di mouse potete trascinarli nella posizione voluta.

Aggiungete infine il titolo dell’ebook e il nome dell’autore andando in Strumenti/Editor dei Metadati.

Il risultato del vostro lavoro di impaginazione sarà così:

Una schermata di Sigil aprendo un ebook

 

Scarica il template per creare un ebook in Sigil.

Creare ebook con Mobipocket Creator

Questo programma va usato per creare ebook per Kindle, visto che esporta in formato .mobi. Amazon usa il suo formato proprietario .azw, ma in pratica è un .mobi.

Mobipocket ragiona in modo diverso da Sigil. Anche qui ci sono cartelle, anche se visualizzate in modo differente, e le pagine in HTML sono create a parte, più semplificate, e poi caricate nel programma. Il foglio di stile è interno a oggi pagina e non richiamato come nell’altro programma.

Bisogna stare ugualmente attenti all’ordine in cui inseriamo i vari file, che comunque possono essere spostati coi comandi del menu. Tutti i file risiedono in Pubblication File, mentre la copertina va caricata in Cover Image. Alla voce Metadata andrete a scrivere titolo dell’ebook e nome dell’autore.

Per creare l’ebook non basterà salvare il file come in Sigil, ma cliccare su Build del menu principale del programma.

Una schermata di Mobipocket aprendo un ebook

 

Scarica il template per creare un ebook in Mobipocket.

Creare ebook con Calibre

Ultimamente ho usato Calibre per convertire gli ebook da epub a mobi. È più veloce di Mobipocket e il risultato è identico. Calibre supporta in ingresso anche i formati pdf e rtf, ma facendo delle prove di conversione il risultato è stato pessimo.

Realizzare un ebook con Calibre è un processo automatico: basta aggiungere l’ebook, nel mio caso un file epub, cliccare su “Converti libri”, scegliere il formato di input (quindi il formato del vostro file) e quello di output (quindi quello finale, nel mio caso scelgo il mobi) e dare ok. La conversione dura qualche secondo, in funzione della grandezza dell’ebook.

La copertina: come trovare l’immagine giusta

Come procurarsi l’immagine di copertina? Il modo sbagliato è rubarla su internet. Esistono parecchi siti in cui poter scaricare gratuitamente immagini da usare a fini non commerciali – se il vostro ebook è gratuito – o altri in cui acquistarle a poco prezzo.

Per un mio ebook gratuito, per esempio, ho chiesto a un illustratore trovato su DeviantArt di poter usare una sua illustrazione per la mia copertina, coi dovuti crediti nell’ebook, e ha accettato.

Ma potete anche chiedere a grafici e illustratori di crearvene una. Non certo gratis.

Che cosa inserire nell’ebook

Volete un lavoro professionale? Allora il vostro ebook deve contenere tutte le informazioni che normalmente siete abituati a trovare in un libro. Ma un ebook, sappiamo, è un file e questo ci dà un bel vantaggio: quello di poter inserire dei link all’interno.

• L’indice: sia in Sigil sia in Mobipocket viene creato automaticamente. Questo significa che nell’ebook troverete un indice navigabile: con un click salterete da capitolo a capitolo.
• Il colophon: in questa pagina inserisco una serie di informazioni, come l’edizione, la data di pubblicazione, la paternità dell’immagine di copertina e dell’impaginazione e il mio sito di riferimento.
• Il testo: il vostro racconto, saggio, manoscritto suddiviso in capitoli come spiegato.
• La biografia dell’autore: non dimenticate di parlare di voi. In ogni libro c’è un minimo di biografia dello scrittore.
• Promo di altri ebook: a fine ebook ho spesso creato delle pagine promozionali per pubblicizzare altri miei ebook. In fondo siamo abituati a vederne nei libri.
• Come contattare l’autore: nella biografia o nel colophon inserisco non solo il mio blog, ma anche magari il profilo Twitter.

I vostri ebook

Seguite anche voi queste procedure per creare ebook? Quali programmi preferite?