Usare il titolo di un libro già pubblicato

Qualche anno fa comprai un romanzo dell’orrore di Jeff Long intitolato Discesa all’inferno. Tempo dopo comprai un altro romanzo, di Doris Lessing, intitolato anch’esso Discesa all’inferno. La cosa mi fece sorridere e andai a verificare i titoli originali, un po’ diversi dalla traduzione italiana.

Oggi ho scoperto che in tutto i libri in italiano intitolati Discesa all’inferno sono 6 (5 romanzi e un fumetto):

1. Discesa all’inferno di Charles Williams, Castelvecchi, 2014 (Descent to Hell, Faber and Faber, 1937)
2. Discesa all’inferno di Doris Lessing, Fanucci, 2009 (Briefing for a Descent Into Hell, Jonathan Cape Ltd, 1971)
3. Discesa all’inferno di Jeff Long, Newton & Compton, 2000 (The Descent, Crown Publishers, 1999)
4. Discesa all’inferno di Alessandro Russi, autopubblicazione, 2012
5. Discesa all’inferno (The Tube 2) di Scilla Bonfiglioli e Michela Pierpaoli, Delos Digital, 2015
6. Discesa all’inferno di Garth Ennis e Goran Sudžuka, SaldaPress, 2019 (A Walk Through Hell, Aftershock, 2018)

Anche la prima cantica della Commedia di Dante avrebbe potuto intitolarsi Discesa all’inferno, in fondo, ma il Sommo è stato più sintetico, anche perché poi avrebbe dovuto intitolare “Ascesa in Paradiso” l’ultima cantica e per il Purgatorio chissà.

Titoli uguali: un fenomeno frequente

Perfino Stephen King ha scritto un libro, nel 2013, il cui titolo, Joyland, era stato già usato da Emily Schultz nel 2005. In quel caso la Schultz ha avuto un’impennata nelle vendite di quel suo primo romanzo (e fra gli acquirenti ci fu anche il Re).

Secondo le leggi degli Stati Uniti, i titoli non possono essere protetti da copyright, è quindi probabile che due o più autori usino lo stesso titolo. A quanto pare anche nel Regno Unito è così, perché “un titolo non è abbastanza lungo da costituire un’opera letteraria”.

Ma questo vale sempre? Provate a pubblicare un romanzo intitolato Harry Potter e la pietra filosofale e poi raccontatemi com’è andata. In questo caso c’è la violazione del marchio, ovviamente.

Non c’entra nulla che la Rowling sia famosa. Umberto Eco ha pubblicato il romanzo Il cimitero di Praga, ma chiunque potrà pubblicare un libro con lo stesso titolo, parlando della storia di quel cimitero, per esempio.

Credo che anche in Italia i titoli non possano essere registrati, anche se nessuno si sognerebbe mai di scrivere un libro intitolato I promessi sposi, I Malavoglia, La coscienza di Zeno o perfino Ultime lettere di Jacopo Ortis. Sono titoli entrati ormai da tempo nella testa dei lettori, siti e blog letterari ne hanno parlato, quindi sarebbe soltanto deleterio usare uno di quei titoli.

Titoli di libri facilmente duplicabili

Se si intitola un romanzo horror, per esempio, Possessione, non sarà difficile trovare, prima o poi, un romanzo erotico con lo stesso titolo. Questo per dire che alcuni titoli sono facilmente duplicabili.

Non potete pretendere che il vostro romanzo d’amore intitolato Per sempre resti l’unico libro con quel titolo. Se il vostro titolo, poi, è formato da una sola parola, che non sia un nome inventato, ma un avverbio, un saluto, ecc., non lamentatevi se qualcun altro avrà la vostra stessa idea.

Insomma, ci sono termini, specialmente sostantivi, che con molta probabilità possono essere usati da più autori. E se avete qualche… dubbio, ricredetevi.

L’ultimo caso di un titolo duplicato: Il ritornante

Nel 2013 Lorenzo Manara pubblica in self-publishing il romanzo Il Ritornante. Il 29 ottobre scorso Paola Barbato pubblica un romanzo con lo stesso titolo, edito da Il Battello a vapore, marchio editoriale di Edizioni Piemme. Che cos’è un ritornante? È una figura leggendaria del folklore occidentale: un cadavere ritornato in vita.

Sebbene, a questo punto, sia legittimo intitolare un romanzo Il Ritornante (come anche Il vampiro, La strega, Il mago, ecc.) – e anche probabile trovare un libro con quel titolo – tuttavia da una casa editrice come Piemme – che non sarà la più grande, ma non è certo piccola – mi sarei aspettato un minimo di verifiche per non incorrere in un titolo già presente.

Come reagisce Amazon in questo caso? Lo vedete nella schermata qui sotto:

Ha dato la precedenza al libro della Piemme. Forse perché è più recente? Non lo so, sinceramente non ho capito in che modo Amazon decida, in base alle ricerche dell’utente, quale libro mostrare per primo. Forse contano il numero di recensioni, forse il prezzo, forse il nome dell’autore o della casa editrice.

Di sicuro possiamo dire che, se qualcuno cerca quel titolo, trova per primo il romanzo della Piemme, quando magari voleva leggere l’altro.

Come scoprire se il titolo del tuo libro è già stato usato

Dei romanzi che vorrei scrivere ero sicuro al 100% che non esistessero duplicati nei titoli, ma ho dovuto ricredermi:

1. PU (fantascienza): devo ancora trovare il titolo, a dire il vero, ma sarà una frase, quindi meno probabile che sia stata usata (ma controllerò bene).
2. R (fantascienza): purtroppo esistono ben 3 libri con questo titolo (uno dei quali di un autore famoso!). Dovrò cambiarlo e questo mi ha messo in crisi.
3. K (fantasy): parola inventata, non esistono altri libri con questo titolo.
4. IC (fantasy): idem come sopra.
5. M (fantasy): il titolo è una frase, anche un po’ elaborata. Non esistono altri libri con questo titolo.
6. IVDA (fantascienza): idem come sopra.
7. DBR (poliziesco umoristico): esiste un titolo simile, quindi va bene così (anche perché il romanzo è una sorta di parodia).

Come scoprire se il titolo che abbiamo scelto per il nostro libro esiste già nel mercato editoriale? Cerchiamo semplicemente su Google?

No, meglio fare delle ricerche mirate:

• Google libri
• Amazon libri
• Goodreads

Sono i 3 maggiori “archivi” di libri. Cercate quindi, possibilmente prima di scrivere il libro, non dopo che l’avete pubblicato.

Qualcuno ha duplicato il titolo del vostro libro?

Siete sicuri di essere il vostro libro non può esser confuso con un altro? Fate una ricerca e condividete i risultati.