Come realizzare la copertina di un libro

Se è richiesto di illustrare la sola copertina e non di creare illustrazioni interne non è indispensabile, ma se le tempistiche e le scadenze richieste lo permettono noi leggiamo lʼintero libro, in modo da immergerci nella storia e renderci conto delle atmosfere create dallo scrittore, che poi cercheremo di riportare secondo la nostra interpretazione visiva. In questo caso cerchiamo quindi per quanto possibile di “immedesimarci” con ciò che lo scrittore ha immaginato e raccontato.

Spesso però a causa delle tempistiche e a volte il sovrapporsi di più lavori siamo costretti a fare diversamente: quindi ci viene fornito un riassunto, e qualche estratto del testo che lʼautore o lʼeditore ritengono salienti. In alcuni casi lʼautore ci dà ulteriori indicazioni sulle atmosfere o i personaggi che ritiene importanti, o sul concetto portante della storia in modo che noi possiamo tenerne conto.

Secondo il modo di procedere a noi più congeniale più che una trama puramente descrittiva siamo ispirati molto da una serie di atmosfere (che quindi possono esserci suggerite con aggettivi, emozioni dei personaggi, descrizioni dei concept e delle tematiche affrontate) oltre che da un’introduzione sulla storia, eventualmente sullʼambientazione, periodo e background.

Non esiste un elemento più importante di altri, ma giustamente più elementi concorrono alla creazione di unʼimmagine, è piuttosto importante che ci sia un certo equilibrio, una certa coerenza interna sia visiva che di aderenza al racconto. Questo per quanto riguarda soprattutto l’illustrazione di copertina.

È anche importante dosare bene gli elementi senza esagerare inserendo troppe cose, con il rischio che lʼimmagine perda di impatto e intensità oltre che di qualità compositiva. A volte autore o editore si lasciano prendere dall’entusiasmo di vedere tante cose in unʼimmagine e chiedono di inserire una quantità enorme di elementi. Certamente si possono unire più elementi o concept, ma c’è un limite dettato dalla capacità dell’illustratore di valutare un metodo e una possibilità di coesistenza tra più elementi compositivi per mantenere una linea di qualità e un aspetto gradevole.

Bisogna trovare soluzioni che permettano di avere un risultato soddisfacente e tenere inoltre conto del tempo che c’è a disposizione. Quindi in questi casi cerchiamo di mediare o consigliare il cliente secondo la nostra esperienza per avere un risultato soddisfacente e dʼimpatto. Un discorso similare vale per gli ulteriori elementi grafici e testuali, che hanno la loro importanza ma devono occupare una porzione di spazio adeguato.

Nel momento in cui dobbiamo creare unʼillustrazione scegliamo il soggetto che vogliamo rappresentare, questo soggetto può essere un “concept” presente nel racconto, oppure un personaggio, unʼambientazione, oppure la scena descritta in un momento particolare del racconto che ci ha particolarmente colpiti e risulta molto rappresentativa della storia e delle atmosfere del racconto. Di solito cerchiamo qualcosa che tramite l’immagine possa restituire le sensazioni trasmesse dal racconto.

Secondo noi è importante che immagine e testo siano in equilibrio, non ci piace che il testo sia a caratteri cubitali, anche da lettori ci pare che i libri con il nome dell’autore o il titolo enorme siano quasi una truffa (spesso i bestseller hanno questa caratteristica), come se il loro contenuto contasse meno dell’autore, come se un libro fosse un pacco di pasta o di biscotti e quindi si debba capire immediatamente quale sarà il prodotto commercializzato.

Certo sappiamo che ci sono delle ragioni alla base di questo fenomeno, ma preferiamo comunque che il tutto prenda il suo giusto spazio e quindi è naturale che il titolo dovrà essere un po’ più grande del nome dell’autore in quanto rappresenta in sintesi il contenuto ed è lo strumento principale di impatto visivo ed estetico della copertina. Il titolo comunque non deve essere esageratamente grande, altrimenti è preferibile fare una copertina grafica o fotografica: nel momento in cui si sceglie una copertina illustrata ci sembra giusto che l’illustrazione abbia il posto di rilievo perché se è stata fatta appositamente vuol dire che sta cercando di comunicare in sintesi (almeno al primo sguardo) e metaforicamente quello che poi si potrà trovare all’interno del libro.

Qualsiasi altra considerazione è puramente grafica e quindi più si ha un gusto e un’esperienza nel disporre gli elementi in modo particolare, nel scegliere caratteri meno convenzionali, più si potranno fare scelte meno scontate (ma non necessariamente migliori), altrimenti meglio stare sul più semplice possibile, come del resto fanno anche grandi editori (Einaudi, Adelphi…).

È sempre piacevole abbinare i colori dei testi a quelli dell’immagine scelta per la copertina, giocando sul contrasto oppure sull’alternanza tra il colore del titolo e quello dell’autore.

Non ci sono regole fisse, ma si può tenere conto dell’immaginario tipico che i generi letterari portano con sé. Spesso si tende ad identificare un determinato genere letterario con un certo immaginario visivo, ma l’immaginario visivo non è statico, si evolve nel tempo.

Inoltre a questo va aggiunta la creatività dell’illustratore e del grafico, la sua sensibilità visiva ed esperienza, oltre che il tipo di approccio nella trasposizione di un testo in immagine.

Oltretutto anche dal punto di vista letterario esistono contaminazioni e “cross-genres”, e da ciò ne consegue che non ha senso mettere dei “paletti” a priori, sarà piuttosto il contenuto del testo più che l’identificazione con un genere a guidare l’interpretazione visiva.

È piuttosto importante, prima di tutto per questioni di leggibilità, ma anche perché ormai lo stile del font è associato ad un significato/genere letterario ben preciso (infatti da molto tempo esistono copertine prive di immagini, ma basate esclusivamente sui caratteri, sul “font design”) quindi ad esempio l’uso di font gotici (Blackletter) subito rimanda ai racconti horror o dark, quelli celtici possono essere usati per il fantasy, per manualistica esoterica, i caratteri più semplici (Sans Serif), privi di grazie, tendono (pur essendo neutri) ad essere associati alla tecnologia, alla modernità.

Ma non ci sono regole precise ed anzi a volte si può anche osare con il contrasto tra la tematica e lo stile usato, dipende semplicemente quanto si vuole andare sul sicuro (e quindi usare le codificazioni che nel tempo si sono create) o se invece si vuole sorprendere, sviare.

Se invece non si vuole rischiare proprio niente conviene stare su font semplici, bastoni come l’Helvetica, il Myriad oppure graziati come il Trajan, il Bodoni, non a caso si usano molto sulle pubblicità, sulle locandine dei film, sia per la facilissima leggibilità (i caratteri gotici ad esempio risultano poco comprensibili per molte persone) sia per evitare di dare troppe connotazioni di significato alle sole parti testuali.

In sostanza più si vuole caratterizzare ed inserire il libro in un certo genere/settore, più conviene scegliere il font più particolare (stando sempre attenti alla leggibilità).

Prima di tutto sicuramente l’uso di un’immagine non adatta, il più delle volte è semplicemente la sua qualità (risoluzione troppo bassa, colori o contrasto errati) a non essere adeguata, a volte anche la rappresentazione (scelta affrettata, stile troppo antico o troppo moderno).

Poi la dimensione del testo che viene messo sopra l’immagine, spesso troppo, troppo grande. Eccessivo testo in copertina, oppure cattiva gestione degli spazi dedicati ai testi in rapporto all’immagine.

Dipende dalla complessità e dall’ispirazione, potrebbero volerci tre giorni o due settimane.