Quando i personaggi parlano lingue differenti

In un articolo di molti anni fa analizzavo il problema della lingua dei personaggi, facendo l’esempio di alcuni film, del dialetto siciliano (e anche genovese) dei romanzi di Camilleri, di alcuni racconti di Poe.

In narrativa, in quei casi, non c’era alcuna traduzione delle parole o frasi straniere – nel caso di Poe erano in francese, latino, tedesco. All’epoca pensavo utile inserire delle note a fondo pagina con la traduzione.

Qualche mese più tardi affrontavo il problema di rendere la lingua dei personaggi quando questi parlano appunto differenti lingue. In quell’articolo non offrivo una soluzione (secondo me non esiste una soluzione più valida delle altre), ma mostravo alcuni esempi.

Finora non mi è mai capitato questo problema. S’è invece presentato ora che sto scrivendo un romanzo storico, in cui il protagonista in alcuni casi ha parlato in francese (e c’è una comparsa che ha parlato in inglese, per fortuna in una sola battuta).

Come ho risolto?

Preciso che io non conosco la lingua francese. Per semplicità ho tradotto quei pochi dialoghi e quelle poche battute con il traduttore automatico di Google, ma in revisione farò correggere o ritradurre tutto da una traduttrice madre lingua, che ho già trovato. Ho reso parole, frasi e intere battute in corsivo.

Quando i personaggi parlano lingue differenti, le soluzioni che abbiamo a disposizione sono tre, ognuna con pro e contro.

1) Non inserire alcuna traduzione

È la soluzione più semplice. Leggendo i romanzi di d’Annunzio e Marinetti, per esempio – ma anche di altri autori classici – non ho trovato alcuna traduzione dei dialoghi in francese o in inglese.

Questo brano è tratto dal racconto “La logica di Ahmed Bey” in Novelle colle labbra tinte di Marinetti (Mondadori 1930):

Il mio passo fece sussultare il turco, e due occhi verdi intelligenti si levarono con una voce lagrimosa:

«C’est mon frère. J’ai travaillé deux heures pour sortir des décombres son pauvre corps, sans trop le torturer… Mais je n’ai pas pu trouver la tête. J’aurai tant voulu l’embrasser pour la dernière fois!»

In un caso d’Annunzio ha tradotto una frase in inglese (brano tratto da Il piacere, Treves 1896):

Ella, per un gesto, urtò il portabiglietti d’argento, che cadde sul tappeto. Andrea lo raccolse, e guardò le due giarrettiere incise. Portava ciascuna un motto sentimentale: From Dreamland – A stranger hither; Dal Paese del Sogno – Straniera qui.

In quest’altro brano non c’è alcuna traduzione:

– Sacrificai le mie mani alla Beneficenza – ella rispose. – Venticinque luigi di più!

– All the perfumes of Arabia will not sweeten this little hand…

Egli rideva, ripetendo le parole di Lady Macbeth ma in fondo a lui era una sofferenza confusa, un tormento non bene definito, che somigliava la gelosia.

Non siamo tenuti a conoscere il Macbeth a memoria…

Si dava forse per certo che la maggior parte dei lettori conoscesse quelle lingue? Ne dubito.

Non si ponevano il problema che molti lettori potessero non comprendere quelle frasi? Ne sono convinto.

A me sembra la soluzione migliore. Oggi i lettori di ebook traducono da varie lingue. Per chi legge i libri cartacei, invece, ci sono altri metodi (foto della pagina+programma OCR), non certo comodi, lo ammetto.

2) Inserire la traduzione dei dialoghi in nota

A me le note a fondo pagina nei romanzi sono sempre state antipatiche. Le accetto, perché utili, nei classici: stiamo parlando di romanzi di decine di anni fa, anche secoli, quindi è normale che ci siano rimandi a personaggi storici e eventi che non tutti conoscono o che siano utilizzate parole oggi desuete o abbandonate.

Ma che l’autore inserisca delle note per spiegare cosa ha scritto non mi è mai sembrata una mossa accettabile.

3) Interpretare i dialoghi nel narrato

L’ultima soluzione, secondo me la peggiore, è appunto fare in modo di interpretare i dialoghi in un’altra lingua nella narrazione. Come?

Un esempio è L’equilibrio delle lucciole di Valeria Tron (Salani 2022), che non ho letto, ma mi è stato indicato come una soluzione da adottare. Uno dei personaggi parla in un idioma francese chiamato patois, quindi incomprensibile a tutti (secondo il traduttore di Google è ligure…).

In una nota Salani ha spiegato che il patois «è una varietà occitana alpina, una delle tante manifestazioni della lingua d’oc, la lingua dei Trovatori» che si parla in alcune parti di Francia, Spagna e anche Italia.

Ecco un brano del secondo capitolo:

«Nanà, cosa stai cucendo?»

«Ah, ài un tricò da aranjâ e seou cougio de mêclâ la lano…» Un rammendo con lane spaiate la fa penare. Gli occhi da qualche tempo vibrano come antenne di insetto, costringendola a lavorare intermittente: nulla più di una lucciola.

«L’ê lou mâl de l’eulh». Il male degli occhi, aggiunge.

E un altro:

Mi osserva mentre sulle ginocchia dispongo le gallette di lana e le metto in ordine numerico. «Ërgrèttou de pâ te aguê moutrá» dice timidamente.

Ha ragione, tante nonne e nessuna che sia riuscita a obbligarmi ai ferri.

E un ultimo:

Dice che l’hanno portato via quelli dell’ambulanza più di un mese fa. È caduto facendo fascine davanti a casa. «Quê Testoun! La prèso! Maleirouzo prèso!» Pausa. «A m’à pâ eicoûtá…» Quel testone. Non le ha dato retta, gli aveva consigliato di farsi aiutare.

La mia impressione è quella dello spiegone. Ma anche della ridondanza. Quanto si allunga un libro con tutte queste spiegazioni/traduzioni?

Conclusioni

Per me la soluzione migliore resta non inserire alcuna traduzione. Se una casa editrice accetterà il mio romanzo, ne discuterò con chi avrà l’onore di occuparsi della revisione. Ma di sicuro scarto a priori la terza.

A voi è capitata una situazione del genere? Come avete risolto o risolvereste?