Scrivere usando il presente storico

Quando ho iniziato a scrivere narrativa, ho sempre raccontato al passato, usando quindi l’imperfetto e il passato remoto – alcune storie in terza persona e altre in prima. Mi era sembrato l’unico modo di raccontare una storia, di scrivere un racconto o un romanzo.

Ma al tempo avevo pochissime letture sulle spalle – anzi, nella mente – e non mi ero ancora imbattuto in altri modi di narrare.

A un certo punto delle mie letture – non ricordo ovviamente quando – sono incappato in quello che viene definito presente storico: ossia raccontare usando i verbi al presente anziché al passato, a prescindere dal tempo storico della nostra storia.

Molti anni fa, nel 2011, scrissi di non amare quella tecnica perché non mi rendeva partecipe della storia. Qualche anno dopo avevo cambiato idea, scrivendo al presente il famoso romanzo di fantascienza. E sto usando il presente storico… nel mio romanzo storico, che si avvicina ai due undicesimi del totale, ambientato in un decennio del Novecento.

I due tipi di presente storico

A quanto pare esistono due modi per esprimere il presente storico, anche se molti tendono a parlare di presente narrativo e presente drammatico come sinonimi di presente storico.

1) Presente narrativo: credo sia il più usato e rappresenta un uso prolungato del presente. Anzi, oggi più che prolungato è un uso totale: l’intera storia scritta con verbi al presente. Per esempio:

Siamo al commissariato, tutti. A un certo punto arriva il tipo che abbiamo bastonato. Ha spifferato tutto a un agente e dice che siamo stati noi ad aggredirlo. Così decidiamo di dargli il resto e adesso ci ritroviamo in una cella puzzolente e umida.

2) Presente drammatico: interviene a rompere la continuità. Anche se non ha un reale valore drammatico, dà enfasi a un fatto preciso:

Eravamo al commissariato ed ecco che arriva il tipo che abbiamo bastonato. Ha spifferato tutto a un agente e dice che siamo stati noi ad aggredirlo. Fu così che decidemmo di dargli il resto e adesso ci ritroviamo tutti in una cella puzzolente e umida.

Ho riscontrato il presente drammatico in qualche classico del Novecento. A me sinceramente non piace. Magari starebbe bene in un dialogo, per dare personalità a un personaggio, ma non scriverei mai una storia a quel modo.

Perché usare il presente storico?

Scrivere usando il presente storico ha due grandi vantaggi:

1. dà ai lettori un senso di immediatezza degli eventi narrati: è un presente congelato, che annulla in un certo senso lo scorrere del tempo.
2. pone i lettori sullo stesso piano temporale del narratore, permettendo loro una sorta di immedesimazione sia con l’autore sia con i personaggi.

Ogni evento, usando il presente storico, è contemporaneo ai lettori, anche se la storia tratta di fatti lontani nel tempo. Pensate a scrivere una storia ambientata nell’Età della pietra: sembrerà di essere lì con gli uomini delle caverne e le loro avventure primordiali.

Quando usare il presente storico?

Secondo me non ci sono limitazioni: possiamo usarlo in qualsiasi genere letterario. A dire il vero a me sembra assurdo – adesso che ho acquisito nuove consapevolezze – usare il passato nelle storie di fantascienza.

Quindi il presente storico è forse molto appropriato per questo genere narrativo, ma si adatta a tutto, dai polizieschi – che includono azione, quindi i verbi al presente sono più indicati per una maggiore immersione dei lettori nelle vicende – all’avventura, dai romanzi rosa agli storici, dal fantastico all’orrore.

Sto pensando di abbandonare il passato, di continuare a scrivere usando il presente storico, che mi sta prendendo molto e trovo anche più stimolante, più simultaneo, più elegante e moderno.

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