Come nasce un capolavoro letterario

Non ho la ricetta per scrivere un capolavoro letterario, altrimenti l’avrei già scritto e un’importante casa editrice l’avrebbe già pubblicato, dandomi un sostanzioso anticipo e stampandolo a una tiratura di migliaia di copie.

Tuttavia, è la terza volta che leggo di come è nato un capolavoro letterario e quindi mi sono fatto un’idea precisa su come nasca.

Un capolavoro letterario nasce per caso. Ma era facile immaginarlo.

In ognuno dei tre casi che descrivo (Italia, Stati Uniti, Regno Unito) c’è stata un’esigenza: nel primo e nel terzo caso da parte dell’autore, nel secondo invece da parte dell’editor.

Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi

Chi non conosce Carlo Lorenzini in arte Collodi? E chi non conosce, come minimo per sentito dire o per aver visto immagini film cartoni animati fumetti, Pinocchio?

Forse, però, non tutti sanno che il Lorenzini non nacque scrittore di storie per bambini e ragazzi, ma giornalista e appendicista.

Forse, inoltre, non tutti sanno che il patriota Lorenzini andò volontario in due guerre risorgimentali. Non c’entra nulla con i capolavori letterari, ma giusto per inquadrare bene il personaggio.

Il signor Lorenzini fu anche diffidato dal continuare a scrivere i suoi articoli politici, perché era dipendente del Ministero degli Interni. Fu allora che iniziò a dedicarsi alla letteratura per l’infanzia e a collaborare con «Il Giornale per i bambini», inviando i primi capitoli di Storia di un burattino.

Fu un lavoro discontinuo per Collodi, che puntualizzò di dover essere pagato bene. Non si lavora gratis.

Carlo Lorenzini a quel tempo aveva già un nome, come giornalista e pubblicista e narratore umoristico.

La fama che raggiunse il suo capolavoro letterario, Le avventure di Pinocchio, oscurò il resto della sua produzione letteraria, esattamente come accadde decenni prima e migliaia di chilometri più a ovest a Edgar Allan Poe, che viene sempre ricordato come il maestro del terrore, ma che ai suoi tempi fu conosciuto come ferreo e spietato critico letterario.

Di Pinocchio, oggi, non si contano più le edizioni, le traduzioni, le trasposizioni al cinema e in altre forme d’arte.

Il cucciolo di Marjorie Kinnan Rawlings

Avete letto il romanzo Il cucciolo di Marjorie Kinnan Rawlings? O visto il film? Meritano entrambi (il primo film, però, non il rifacimento).

Prima di scrivere quel capolavoro letterario, la Rawlings si era trasferita in Florida, in una località selvaggia, a contatto con la comunità dei luoghi, di cui iniziò a scrivere. Inviò alla casa editrice Scribner’s due racconti, “Cracker Chidlings” e “Jacob’s Ladder”, che non ebbero sempre una buona accoglienza.

Anche il suo primo romanzo, Sotto la luna nascosta (South Moon Under), fu ambientato in quelle zone e raccontò della vita dei distillatori clandestini.

All’editor, Max Perkins – gran bel film con Colin Firth e Jude Law tratto dal gran bel libro di Andrew Scott Berg – piacque e così le propose di scrivere un romanzo su un bambino che viveva in quei luoghi.

In realtà le scrisse “Stavo semplicemente per suggerirti di scrivere un libro su un bambino nella boscaglia” e più avanti “È tutto semplice, non complicato”. Perkins associò quel romanzo ancora da scrivere ai romanzi Huckleberry Finn di Mark Twain, Kim di Kipling, le memorie di David Crockett, L’isola del tesoro di Stevenson.

Giustamente la scrittrice rispose: “Si rende conto che lei se ne sta seduto con calma nel suo ufficio e mi sta chiedendo di scrivere un classico?”.

Trascorso quasi un anno, la Rawlings consegnò a Perkins Il cucciolo (The Yearling).

Il romanzo divenne un classico.

Harry Potter e la pietra filosofale di J.K. Rowling

La storia del capolavoro letterario della Rowling è più travagliata. Inizia con un matrimonio breve e catastrofico, come disse la stessa scrittrice. A quell’epoca aveva già iniziato il suo romanzo.

In seguito alla separazione dal marito, ottenne dal governo britannico una piccola somma come assistenza, vivendo in povertà con sua figlia. Grazie all’aiuto di un amico, poté trasferirsi in un appartamento migliore e finire di scrivere il suo romanzo.

Ma le cose non andarono bene, tanto da cadere in depressione e meditare il suicidio. Ristabilitasi, frequentò un corso per insegnanti e iniziò a insegnare. Il romanzo era già completato.

La Christopher Little Literary Agency accettò il suo romanzo, che fu invece rifiutato da 12 case editrici (che staranno ancora mordendosi le mani per quei rifiuti). Ma infine Harry Potter e la pietra filosofale fu pubblicato dalla Bloomsbury Publishing.

Il resto è storia. La saga comprende 7 romanzi, tutti trasposti al cinema. E soldi a palate.

Come nasce un capolavoro letterario?

Nei tre casi descritti nessuno degli autori – Collodi, Rawlings, Rowling – immaginava neanche lontanamente cosa avesse fra le mani. Ognuno prese a scrivere il suo romanzo prendendo spunto – chi più chi meno – dalle proprie esperienze.

Magari anche nei nostri cassetti mentali si nasconde un capolavoro letterario. Non sappiamo quale sia, ma forse c’è, nascosto da qualche parte all’interno della nostra immaginazione.

Dobbiamo soltanto metterci a scrivere. E aspettare.