I rifiuti di una casa editrice non sono una sconfitta

Un rifiuto fa parte della carriera di ogni scrittore.

I manoscritti rifiutati non sono necessariamente scadenti, ma dipendono da varie cause.

Come ho affrontato i miei rifiuti? Con un sano menefreghismo. M’è dispiaciuto, sia chiaro, ma uno o due giorni dopo era già cosa passata. Un’avventura negativa che appartiene al passato, non al futuro.

Silenzio dissenso: quando le case editrici non rispondono

In campo legale esiste il cosiddetto silenzio-assenso: ossia «la tacita approvazione di un documento, o l’espressione di parere favorevole a una domanda o richiesta, nel caso in cui la persona fisica o giuridica interessata, oppure l’ente pubblico o privato competente, non risponda entro un determinato periodo di tempo» (vocabolario Treccani).

In campo editoriale, invece, vige il silenzio-dissenso: ossia «la tacita disapprovazione di un manoscritto nel caso in cui la casa editrice interessata non risponda entro un determinato periodo di tempo» (vocabolario Imperi).

In alcuni casi, bisogna ammetterlo, nei siti delle case editrici c’è scritto chiaramente che, se entro 2, 3, 6 mesi o più non si riceve una risposta, il manoscritto debba ritenersi rifiutato.

Perché le case editrici non rispondono?

Perché, ovviamente, non sono interessate. Sì, ma perché? Credo siano 4 i motivi che innescano un silenzio-dissenso:

1. Il manoscritto è in pessime condizioni grammaticali.
2. La storia (o il saggio, la biografia, il manuale, ecc.) è debole, non originale (niente di nuovo sul fronte editoriale, insomma), scarsamente interessante.
3. Il libro non appartiene a nessuna delle collane editoriali della casa editrice.
4. La casa editrice non pubblica quel genere di libri (avete inviato poesie a chi pubblica solo saggistica, avete inviato un romanzo di fantascienza a chi non pubblica affatto quel genere letterario, ecc.).

Nel primo e nel quarto caso non risponderei neanche io.

Ma c’è anche un altro fatto da considerare: oggi il mercato editoriale è un settore molto competitivo. Gli editori preferiscono pubblicare autori conosciuti o personaggi conosciuti, che gli assicurino vendite.

Oggi, quindi, le case editrici sono forse più esigenti di prima nei confronti dei nuovi autori.

Come evitare il silenzio-dissenso su quei 4 punti?

1. Per evitare che il manoscritto contenga errori grammaticali è necessario prima di tutto leggere moltissimo e infine richiedere una correzione di bozze.
2. Anche in questo caso occorre leggere moltissimi libri, armarsi di una forte autocritica e non aver fretta di pubblicare.
3. Basta prestare attenzione alle collane editoriali della casa editrice scelta.
4. Basta prestare attenzione al catalogo della casa editrice scelta.

Successi nascosti dietro innumerevoli rifiuti

Qui di seguito una breve carrellata – ma in realtà sono molti di più – di autori oggi considerati di successo e alcuni anche dei classici che sono stati rifiutati molte, anche moltissime volte, prima di riuscire a pubblicare un loro libro.

Come dico spesso, il successo altrui non è replicabile. Il successo dipende da una serie di fattori imprevedibili.

L’elenco, però, dimostra che un rifiuto – ma anche decine di rifiuti e anni di rifiuti – non significa che l’opera proposta non valga nulla, ma soltanto che potrebbe essere stata inviata alla casa editrice sbagliata o nel momento sbagliato o, cosa ancora più probabile, che la casa editrice non ne abbia compreso la validità.

1. Beatrix Potter è stata rifiutata così tante volte che alla fine ha deciso di autopubblicare 250 copie di The Tale of Peter Rabbit.
2. Jack London ha ricevuto 600 rifiuti prima di riuscire a vendere un racconto.
3. Agatha Christie dopo cinque anni di continui rifiuti ha trovato un editore.
4. C.S. Lewis, l’autore delle Cronache di Narnia, ha collezionato anni di rifiuti (si parla di 800 rifiuti!) prima di raggiungere il successo.
5. Margaret Mitchell è stata rifiutata da 38 editori prima di pubblicare Via col vento.
6. Louis L’Amour ha ricevuto 200 rifiuti prima di pubblicare il suo primo romanzo.
7. Frank Herbert propose il romanzo Dune a oltre 20 editori prima di riuscire a pubblicarlo.
8. Alex Haley ha avuto 200 rifiuti consecutivi prima di pubblicare Radici, che ha ricevuto il Premio Pulitzer nel 1977.
9. John Grisham ha proposto Il momento di uccidere a 16 agenzie letterarie e 12 editori e fu sempre rifiutato.
10. J.K. Rowling è stata rifiutata 12 volte prima di pubblicare Harry Potter e la pietra filosofale.

L’elenco dimostra anche un’altra cosa: tutti quegli autori non hanno mollato. Non si sono arresi.

I miei rifiuti

Nonostante preferisca scrivere narrativa, il primo libro che ho proposto fu una guida completa per creare e promuovere un blog con WordPress. Fu accettato da una casa editrice, di cui non ricordo più il nome, e poi rifiutato.

A un’altra casa editrice, che pubblicava soltanto ebook, ho inviato l’idea per due brevi saggi editoriali, entrambi rifiutati.

Un saggio politico scritto nel 2021 è stato rifiutato da 4 case editrici (due hanno risposto e due si sono avvalse del silenzio-dissenso).

Ho continuato a scrivere – collezionando per ora alcuni romanzi iniziati, alcuni racconti terminati e il consueto elenco di libri da scrivere.

Se qualcuno rifiuterà il mio romanzo storico, lo proporrò ancora. E ancora – nel frattempo terminando il famoso romanzo di fantascienza iniziato anni fa.

Mai mollare. Mai arrendersi.