Come ridurre un manoscritto

L’idea generale, di scrittori esperti e editor, è che bisogna ridurre il nostro manoscritto, snellirlo, diminuirne il numero di parole, tagliare il superfluo, ridimensionare il tutto.

Ma questa “filosofia” non ha un valore universale, occorre contestualizzare questi tagli. Soprattutto, occorre capire cosa davvero tagliare e cosa no.

Tagliare antefatti, sottotrame, personaggi, prologo e descrizioni

Alcuni consigliano di eliminare gli antefatti: si tratta di eventi antecedenti alla storia narrata, che contribuiscono a caratterizzare meglio un personaggio e a dare più spessore al romanzo.

Bisogna tagliarli? Dipende: di certo nessuno si dilungherebbe sul passato di una comparsa, cioè di un personaggio che dopo una pagina o due sparisce per sempre dal romanzo.

Anche le sottotrame sono sotto il mirino degli sforbiciatori di manoscritti: a me piacciono molto, ma non possiamo esagerare creando un romanzo fatto al 90% di sottotrame.

E poi dipende anche dal tipo di romanzo che stiamo scrivendo. Di solito i gialli sono brevi – prendete le storie di Agatha Christie o anche i gialli di Camilleri. In questa brevità le sottotrame non hanno senso.

Un altro consiglio è tagliare un personaggio. Ha senso? Forse. Secondo me, oltre al protagonista, i personaggi – e intendo i comprimari o i personaggi secondari, non le comparse – sono come gli ingredienti di una ricetta: se sono davvero utili, allora si creano, altrimenti no.

Un ingrediente in più potrebbe rovinare una bella e gustosa torta, come un personaggio in più potrebbe allungare il brodo e annoiare i lettori.

E il prologo? Dobbiamo tagliarlo? Ho letto di recente un romanzo con un prologo, L’ultimo padrino di Mario Puzo – proprio l’autore del famoso Padrino cinematografico che conosciamo – ma era breve.

Ricordo però 20 minuti di noioso prologo nel primo film del Signore degli Anelli. Nei romanzi letti finora, però, nessun prologo m’è sembrato inutile.

C’è poi chi denigra le descrizioni, chi le considera adatte ai romanzi del passato: le storie moderne hanno ritmi diversi, devono essere più scorrevoli, quindi dobbiamo ridurre le descrizioni al minimo indispensabile.

Non sono d’accordo. Di certo non descriverei nei minimi dettagli la sedia di un ristorante dove si siede il mio protagonista, ma credo che dobbiamo far capire ai lettori il tipo di scena, quindi una descrizione dell’ambiente, senza esagerare, è necessaria.

Eliminare le ripetizioni, gli avverbi in -mente e i verbi servili

Se tagliare antefatti, sottotrame, personaggi, prologo e descrizioni è un’azione da valutare di volta in volta, tagliare le ripetizioni snellisce davvero un manoscritto – romanzo, biografia o saggio.

In una prima stesura è normale trovare alcune ripetizioni, sia di parole uguali a breve distanza – nel quarto capitolo del mio romanzo storico, per esempio, mi sono accorto di aver usato 2 volte formicolare, 2 volte formiche e una volta formicai (no, non è un romanzo sulla mirmecologia…): ho ridotto il verbo a uno e ho eliminato le 2 formiche – sia di eventi.

Ho quasi un’avversione per i verbi in -mente, che creano assonanze e rime involontarie. In quel quarto capitolo ce ne sono ben 17! Tagliare tagliare tagliare! Ma in revisione, non ora.

Anche ai verbi servili bisogna fare attenzione, perché allungano le frasi, rendendole contorte.

Immaginate una frase del genere: “L’uomo doveva poter riuscire a saltare giù dal treno prima dell’arrivo del controllore”. Quattro forme verbali:

• Il desiderio è “saltare”.
• Riuscirci non è facile.
• Potere è volere, però.
• Anzi, deve farlo.

Possiamo riscrivere la frase così: “L’uomo doveva saltare giù dal treno prima dell’arrivo del controllore”. Più snella, più breve, più immediata.

Ridurre un manoscritto non è sempre necessario

Forte della mia formula che prevede la seconda stesura più lunga della prima – ho iniziato a fare un elenco delle integrazioni al mio romanzo – non credo alle riduzioni effettuate soltanto per rendere il manoscritto più breve.

È vero che alcune piccole case editrici pongono dei limiti massimi in cartelle per i manoscritti da inviare, ma penso che la lunghezza di un romanzo sia una decisione degli autori e non degli editori.

Voi cosa tagliate di solito nei vostri manoscritti?

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