Oltre la soglia del dolore

«Si è già svegliato?»

«Sì, dottore. Poco fa».

«Bene. Ci lasci soli, devo parlare al paziente qualche minuto».

«Va bene, dottore».

«Allora, Ranieri, come si sente? Sì, so che non può muoversi. Le abbiamo somministrato un farmaco che la tiene cosciente, ma immobile. Può vedere, sentire, provare emozioni, come il dolore, ma non può muoversi né parlare.

Si starà certamente domandando cosa fa qui, in una clinica. Le posso assicurare, per quanto possa esserle di conforto, che non ha avuto alcun incidente né mali di sorta. Sta perfettamente bene, mi creda. E per noi, per me, questo è di vitale importanza. Ho investito molto in questa ricerca, sa? Anni e anni di studio e tanto, tantissimo denaro.

Ma mi sto dilungando, Ranieri. Lei vorrà sapere perché, se sta bene come le ho detto, si trova ricoverato nella mia clinica. Lei ha l’onore di partecipare alla mia ricerca, Ranieri. Lei, anzi, è il vero protagonista, l’uomo a cui è affidato il successo – o il fallimento – dell’intero progetto!

Vedo dalla sua espressione che è sempre più confuso, e gliene do atto. Non sono stato molto chiaro, in effetti. Cercherò di spiegarmi il più brevemente possibile. Il tempo è tiranno, Ranieri, e non posso permettermi di sprecarlo.

Oltre la soglia del dolore, mio caro amico. Mio caro collega, anzi. Sto tentando di quantificare la soglia del dolore fisico, per conoscere oltre quale limite l’umana sopportazione si infrange, sfociando nella più cupa follia e infine nella morte. Ha idea dell’immensa utilità – e del guadagno – che ne potrò ricavare? In campo militare e farmaceutico, per esempio. Grazie ai miei dati – grazie a lei, Ranieri – potrò produrre calmanti specifici per ogni livello di dolore.

Ma ho parlato fin troppo e il tempo stringe. La terapia comincerà domani. Non mi deluda, Ranieri. E accetti il suo destino».

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