Come scrivere un articolo: la guida definitiva

Se sentivate la mancanza di un’ennesima guida definitiva per fare questo o quello, eccovi serviti. A me piace molto scrivere guide del genere, ma c’è da dire che m’impegno ad approfondire quanto possibile l’argomento. Esiste davvero una guida definitiva? No, è un controsenso: fra un mese questa guida potrebbe non essere più valida.

Ormai siamo bombardati da articoli su come scrivere articoli. Perché mai, allora, dovreste leggere questo? Perché ci sono elementi che pochi, forse, considerano e altri che molti neanche conoscono. Ma adesso entriamo nel vivo della guida.

Dall’idea al post: studio di fattibilità

Quante volte vi siete fermati a pensare se vale la pena scrivere quell’articolo che avevate in testa? E quanti di voi scrivono un post senza neanche pensare: ma è valido questo contenuto che voglio pubblicare?

È risaputo che io abbia cestinato 170 idee di articoli per questo blog. La maggior parte era rappresentata dal solito titolo che ormai, dopo così tanto tempo, non mi comunicava più nulla. Chissà cosa mi era venuto in mente a quel tempo. Altre idee, invece, avrebbero prodotto post di nessun valore: chiacchiere senza sostanza.

Prima di scrivere un articolo io mi pongo due domande:

1. è già stato pubblicato quel post?
2. Posso dire qualcosa di nuovo e utile?

La risposta alla prima domanda, nel caso specifico di quest’articolo, è sì, ma la stessa risposta vale anche per la seconda. Risultato: il post va scritto.

In realtà bisogna porsi anche una terza domanda: sono in grado di scrivere questo post? Ogni tanto appunto qualche idea nel mio file, ma qualcuna resta lì nell’attesa che io abbia le conoscenze e l’esperienza adatte a trasformarla in un articolo concreto.

In conclusione, un’idea, prima di essere sviluppata in un post per il nostro blog, deve superare una sorta di test di fattibilità.

La scelta delle parole chiave: è davvero utile?

Sono in molti a sostenere che prima di scrivere un post bisogna cercare (o comunque stabilire) le parole chiave su cui concentrarsi. Questa è una pratica che io non ho mai usato, trovandola artificiosa, innaturale e anche limitante.

Quando scrivo, io parlo coi lettori. Le parole chiave, per me, sono il tema che voglio trattare. Oggi parlo di come scrivere un post, come la settimana scorsa ho parlato di come avere idee per una storia. Per me esistono gli argomenti, non le singole, scialbe, scarne parole chiave.

Ho letto tantissimi testi in rete, gestisco anche un sito di article marketing in cui sono più gli articoli che respingo di quelli che accetto e ho visto talmente tante schifezze scritte da presunti seo che da anni porto avanti una battaglia contro le parole chiave. Date un’occhiata a parte di questo articolo che ho respinto tempo fa.

Nel testo completo quella frase chiave è ripetuta altre 5 volte, in un articolo di 450 parole. Un ottimo esempio di concentrazione estrema sulle parole chiave. Il rischio è proprio questo: quello di creare testi a uso esclusivo dei motori di ricerca, che negli ultimi tempi sono diventati più furbi, pur essendo ancora ben lontani dalla perfezione.

La scaletta del post: come approfondire l’argomento

Quasi tutti i post che scrivo prevedono una scaletta. In alcuni casi la creo man mano che scrivo, ma quasi sempre butto giù un elenco di sotto-argomenti per sviluppare la mia idea. Un articolo come questo, così lungo e articolato, non si può scrivere senza averlo prima pianificato con una scaletta dettagliata. Io, almeno, non ci riesco.

La scaletta del post mi aiuta a vedere la struttura del testo da scrivere, a farmi un’idea della sua lunghezza, dei tempi di realizzazione, ma serve anche a migliorare la struttura, perché molto volte sposto alcune parti, ne cancello perfino qualcuna, ne aggiungo altre.

È sempre utile la scaletta? No, e infatti non sempre la uso. Ho scritto articoli di getto, suddividendo man mano il post in sotto-argomenti. Erano per lo più articoli molto riflessivi, quindi non potevo pianificare tutto, ma lasciare che le idee e le sensazioni fluissero a modo loro.

Il succo della scrittura per il web

Su come scrivere per il web è stato detto molto, anche da me, e non mi va di ripetere concetti fritti e rifritti in tutte le salse. Qui su Penna blu troverete diversi post sull’argomento. Tuttavia ci sono alcuni elementi che vanno detti.

• Cura del linguaggio: per me è la base. Non importa quale blog abbiamo, la correttezza grammaticale, la forma, vanno curate al massimo. Usare un linguaggio colloquiale, più diretto e non freddo, non significa calpestare le normali regole di scrittura. Se vedo errori di grammatica, io sono portato a chiudere quel blog.
• Semantica: nella scrittura online la semantica è fondamentale. Un testo per il web è strutturato in un certo modo, seguendo delle regole di impaginazione create per facilitarne la lettura e anche la comprensione da parte dei motori di ricerca. I titoli, i paragrafi, i link, gli elenchi sono elementi precisi del testo che vanno scritti e creati usando i relativi tag del codice HTML.
• Presentazione del post: potrei citare il detto “anche l’occhio vuole la sua parte”, ma sarei riduttivo, perché la presentazione di un post va oltre il mero aspetto grafico. Considerate un articolo del blog come un piatto da servire a un ospite: scommetto che lo curereste in ogni dettaglio. Con il post il discorso è lo stesso. Usare caratteri comprensibili, giusti contrasti fra testo e sfondo, link visibili, immagini di qualità e ben definite, una struttura che faciliti la leggibilità sono accorgimenti che rendono gradevole la lettura.
• Immagini: la questione delle immagini da allegare ai post è sempre oggetto di discussione. Spesso mi piace crearle da me, usando icone, qualche volta miei disegni, anche se quasi sempre cerco una parola in inglese affiancandola a “wallpaper”, per ottenere immagini gratuite e ad alta risoluzione. Che cosa non mi piace trovare nei blog? Immagini enormi, qualcosa come oltre 2000 pixel di larghezza e che pesano anche oltre 1 mega, immagini sgranate o microscopiche, immagini pesanti in genere. Ho scoperto da poco Compress now, un servizio gratuito online che permette di caricare un’immagine e ottimizzarla, riducendone il peso di parecchi kb, senza influenzarne la definizione. Per i png consiglio Tiny PNG.
• Agganci per il lettore: il termine non è certo il massimo, ma non intendo ambigui trucchi per attirare i lettori, bensì l’uso di domande all’interno del post per mantenere viva l’attenzione. Non trovate che sia utile? Oppure alcune call to action o grassetti per focalizzare alcune parole e frasi di una certa importanza. Da prendere in considerazione anche le icone, specialmente quelle fornite da Font Awesome, i font-icona.

Movimentare il post per migliorarne la leggibilità

Non è un po’ noioso leggere un articolo fatto di solo, puro testo? Paragrafi e paragrafi senza soluzione di continuità. Ecco 4 elementi da inserire nel post per renderlo più accattivante e spesso anche più leggibile.

• Elenchi e liste: io ne faccio sempre uso. Li trovo utili e di facile memorizzazione. Velocizzano anche la scrittura, perché sono parti di testo più immediate da scrivere. Ho scritto anche un post sul modo migliore per scrivere elenchi e liste.
• Post sociali in embed: non migliorano la leggibilità del post, ma di certo lo rendono più vario, colorato, ne spezzano la monotonia e contribuiscono a trasformare il post in un contenuto interattivo.
• Immagini esplicative: non solo l’immagine principale dell’articolo, ma intendo anche altre da inserire in mezzo al post, se sono utili a far comprendere un concetto (vedi l’immagine sulle parole chiave).
• Citazioni: non parlo soltanto delle classiche citazioni di personaggi famosi, ma in generale. Io uso spesso citare brani presi dai commenti dei miei lettori, linkando poi quel commento. Lo faccio quando sono stati quei commenti a ispirarmi l’articolo.

Nuovi elementi di impaginazione

Sono arrivati da un po’, grazie al linguaggio Jquery, all’HTML5 e ai fogli di stile terza stagione, i CSS3. In realtà li ho sempre visti e usati in pagine statiche, ma nulla vieta di usarli nei post, se necessario. Qui ve ne do un assaggio.

L’importanza del fattore SEO: potenziare il post on-page

Non voglio essere frainteso: la SEO è importante, per il semplice fatto che non stiamo pubblicando un articolo su un quotidiano cartaceo, ma online, dove dobbiamo essere trovati dai nostri lettori. Gli accorgimenti SEO che prendo io sono quindi rivolti alla pura ottimizzazione del testo, non alla ricerca di oscure pratiche per arrivare primo non si sa bene dove.

• Titoli e sottotitoli: qui il discorso sulle parole chiave ha un significato preciso e va cercato nella comprensibilità dell’argomento che stiamo trattando nel post (titolo) e nei sotto-argomenti dell’articolo (sottotitoli). Io ricavo i miei sottotitoli dalla scaletta che creo per i post.
• Parole chiave: come ho sempre detto, le parole chiave fanno parte del contesto. A me sembra logico che in un post che tratti, come questo, di come scrivere un articolo per il blog ci siano parole relative a quel tema. Se le evitassi, cosa capirebbe il lettore? La soluzione giusta, per me, è quella di scrivere in modo naturale. Soltanto allora le parole chiave risulteranno perfettamente inserite nel contesto del post e non appariranno disseminate in modo ridicolo, come abbiamo visto nell’esempio dell’article marketing.
• Link discorsivi: quando ho linkato il mio articolo sulla scaletta, ho scelto una frase e non, come fanno molti sedicenti SEO, “scaletta post”, che grammaticalmente non significa nulla. Ecco, creare link discorsivi significa linkare frasi sintatticamente corrette, complete quindi di articoli, congiunzioni e preposizioni.
• Link interni: hanno il vantaggio di rafforzare le pagine linkate, di mantenere il più possibile il lettore nel blog e di offrire risorse utili. Quest’ultimo scopo è l’unico da tenere a mente, gli altri sono secondari.
• Url brevi e chiare: quanto sarebbe stata poco leggibile la url di questo articolo se avessi scelto http://pennablu.it/come-scrivere-un-post-la-guida-definitiva? Meglio una url più corta e chiara come http://pennablu.it/guida-scrittura-post.

L’importanza del fattore marketing: potenziare il post off-page

Se fin qui abbiamo visto come lavorare nel testo per favorire la lettura e la rintracciabilità nei motori di ricerca, adesso dobbiamo usare altri accorgimenti per farci cliccare quando il nostro articolo appare nei risultati delle ricerche.

Premesso che ben pochi hanno voglia e tempo di guardare pagine e pagine di risultati e che la massa si ferma alla prima, se non perfino alla prima metà di questa, una volta che i lettori hanno sott’occhio il nostro articolo devono cliccarci. Come farli cliccare?

Non esiste alcuna tecnica certa né alcuna prova scientifica che vi garantirà quel famigerato click – nessuno può prevedere il futuro – esiste però qualcosa che aumenta le probabilità del click e quel qualcosa si chiama description e, non ci crederete, titolo SEO.

1. Description: per una lettura completa vi rimando al mio articolo sulla descrizione della pagina. Qui dovete scrivere un pezzo convincente, dovete incuriosire il lettore per farvi cliccare. Sì, su Google è una battaglia a forza di click.
2. Titolo SEO: che diavoleria è mai questa? Se usate WordPress e un plugin SEO (io consiglio All in one SEO e non SEO Yoast, con cui mi sono trovato male), potete personalizzare il titolo dell”articolo che compare sui risultati della ricerca. Vi rimando a un altro mio articolo, sul copywriting usabile, in cui ne parlo a fondo. Qual è lo scopo? Semplice: sono due letture differenti quelle che avvengono direttamente nell’articolo e sui risultati, quindi è logico che necessitino di due scritture differenti.

L’importanza del fattore social: predisporre l’articolo per la condivisione

Quante volte ho letto degli articoli, li ho apprezzati e, quando ho voluto condividerli su Twitter, Linkedin e Google Plus, non ho trovato i classici e immancabili bottoni sociali! Certo, ho fatto a mano, si può fare, non dico certo di no: basta aprire Twitter, copiare il titolo dell’articolo, poi l’indirizzo, poi sperare di trovare subito l’account Twitter dell’autore e via.

Carpe diem, disse qualcuno: non fate perdere tempo ai lettori che, anche se ne hanno in abbondanza, non hanno tempo comunque. Velocizzate certe operazioni: a voi costa poco, basta un plugin in più, e ai lettori evitate il fastidio. Condividere i vostri articoli aumenta la loro diffusione, è facile da intuire.

Parliamo ora di altri due metodi, che un tempo amavo, ma ora non amo più come prima. Il famoso click-to-tweet e il quasi antipatico pay with a tweet.

• Click-to-tweet: spesso lo vedo usato male, senza cioè un valido contenuto da twittare. A che serve? A nulla, tranne che a elemosinare condivisioni.
• Pay with a tweet: l’ho usato una sola volta, per i miei 3 ebook in regalo, e non lo userò più. In fondo, come dice Valentina, perché condividere qualcosa che non ho ancora letto?

Per concludere questo breve viaggio nei social, per me restano validi i bottoni, il click-to-tweet solo se si fa condividere un vero contenuto, un messaggio di valore, e il pay with a tweet da evitare.

La rilettura e l’editing

Quanti di voi rileggono prima di pubblicare? Non alzate tutti la mano, perché io continuo a leggere articoli pieni zeppi di refusi ed errori vari e a me, perfezionista di natura, gli errori danno molto fastidio. Ovvio che ne faccio anche io e mi fa piacere quando qualche lettore me li fa notare.

Come evitarli? Rileggendo l’articolo anche dopo l’impaginazione. Io lo faccio sempre, perché mi dà una visione reale di come sarà letto il mio articolo. Magari ho dimenticato di inserire una citazione nel tag apposito (si chiama blockquote) o magari un link o chissà cos’altro. Qualche volta è capitato che ho aggiunto un pezzo, perché rileggendo l’articolo non mi sembrava completo.

La scelta della pubblicazione

Come pubblicate voi? Scrivete e cliccate su Pubblica? Qui ho sempre seguito un calendario editoriale ferreo, nel senso che pubblico in giorni precisi della settimana. Un tempo ogni giorno, ora solo nei primi 4. Ma decido sempre il giorno preciso in cui pubblicare un articolo.

Perché? Perché ci sono giorni in cui le visite sono più alte – da me dal lunedì al mercoledì. Il sabato non ho mai pubblicato articoli importanti, per esempio. E così ora concentro nei primi 3 giorni gli articoli che reputo meno leggeri. Capita, ovviamente, che per tutta la settimana ci siano articoli importanti, se vogliamo chiamarli così. I guest post sono comunque pubblicati dal lunedì al mercoledì.

Io mi baso quindi sulle statistiche delle mie visite. Per esempio ho visto che il minimo di affluenza nel mio blog c’è fra le 18 e le 20 – segno che mi leggete tutti mentre state al lavoro – e quindi non pubblicherei mai un nuovo articolo in quegli orari.

E con i giorni festivi? Bella domanda. Guardando il mio calendario editoriale, quest’anno io sono di turno il 24 e il 25 dicembre e anche l’ultimo dell’anno e Capodanno. Cosa farò? Ho scelto di pubblicare, primo perché non amo le feste e secondo perché ho visto che molti lettori hanno comunque letto e commentato.

La cura dell’articolo dopo la pubblicazione

Finisce tutto una volta che il nostro articolo è online? Io direi di no e voi? Un articolo è come un cliente: va coccolato anche dopo il pagamento. Ecco quello che faccio io:

• Rispondere ai commenti: mi pare il minimo. Io mi sono imposto – anche se non la vedo come un’imposizione – di rispondere a tutti. Altrimenti farei un monologo. Ho abbandonato blog in cui, dopo due settimane, nessuno ancora si degnava di rispondere al mio commento.
• Linkare l’articolo in altri articoli: ricordate la storia dei link interni? In questo articolo mi sono preso cura dei miei vecchi articoli.
• Condividerlo altrove: tutti condividono i propri articoli, dunque perché non farlo anche noi? Ma evitate il bombardamento e, soprattutto, non siate monotoni: a me non piace vedere lo stesso articolo ricondiviso dall’autore decine di volte o perfino vedere la home page di Twitter piena dei tweet di una sola persona. Quello per me è spam.

Conclusione

Questo sintetico articolo su come scrivere articoli è finalmente terminato. Spero di non avervi annoiato, ma soprattutto spero che l’abbiate letto dalla prima all’ultima parola. Ditelo però tranquillamente se non ce l’avete fatta.

Questa guida – ben fissata nella mia testa – mi è utile per cercare di scrivere sempre articoli di qualità. Questo è il mio modo di fare blogging, anche se poi è il lettore a giudicare il valore e l’utilità di quello che scriviamo.

E ora lascio volentieri la parola a voi: che altro avete da aggiungere per creare articoli di valore in un blog? E quali dei punti elencati osservate sempre?

Questo articolo fa parte di un corso di blogging