9 errori da non commettere nella copertina del tuo libro

Quello di oggi non è un vero e proprio post, ma un viaggio nel tunnel degli orrori delle copertine fai-da-te. La visione e la lettura sono sconsigliate a un pubblico di grafici amatoriali e a chi abbia la coda di paglia.

Quante volte avrò detto che la copertina di un libro è il biglietto da visita del libro stesso? Eppure è frequente trovare libri e ebook in self-publishing con pessime copertine. Ringrazio il sito Kindle Cover Disasters per il materiale e lʼispirazione forniti.

Anche se il post ha una natura satirica e umoristica, il suo contenuto vuole essere serissimo. Lʼautore confida e spera nella buona volontà e nellʼintelligenza – nonché nellʼumiltà – degli autori autopubblicati affinché non immettano nel mercato editoriale simili disastri.

#1 – Il mancato collegamento fra immagine e storia

Secondo me il primo passo da compiere nella realizzazione della copertina di un libro è trovare lʼimmagine adatta. In questo caso parliamo ovviamente di copertine che usano unʼillustrazione a tutto campo, disegno o foto che sia.

Che cosa significa immagine adatta? Che lʼimmagine usata deve essere contestuale alla storia scritta. Deve evocare lʼargomento trattato. Deve insomma esserci un diretto legame tra le due.

A questo proposito ho scelto la copertina dellʼebook The Devilʼs Bestiary – an anthology of horror. Anche se non conoscete lʼinglese, è facile capire il significato del titolo: “Il bestiario del diavolo – unʼantologia dellʼorrore”.

Quale immagine migliore, quale foto più rappresentativa dellʼhorror, della bestialità e del demonio scegliere se non quella… di un tenero pinguino? Forse erano finite le foto dei pipistrelli o dei topi di fogna, tutto può essere.

Il secondo disastro è invece la copertina di una storia… di fantascienza. Sì, Arrival of the Overlords, secondo romanzo della saga Invasion Planet Earth, ci mostra una scena degna di Guerre Stellari. Come non restare folgorati da quellʼimmagine ipergalattica e futuristica che avrebbe fatto rabbrividire persino Asimov?

#2 – La scarsa qualità delle immagini

Una copertina è soprattutto immagine, ma intesa in un senso molto ampio. È lʼimmagine stessa dellʼautore, della storia che presenta. Le illustrazioni da usare devono quindi avere una qualità, una risoluzione e una definizione elevate.

La copertina del romanzo Eagle Bird One è sgranata, realizzata sicuramente con foto e disegni presi nel web e rimpiccioliti, immagini che erano forse già a bassa definizione. Ma anche il titolo appare nello stesso stato.

Il romanzo supereroistico The Skunk Woman (il cui titolo dice tutto: “La donna puzzola”?) presenta disegni rozzi, realizzati da chi non ha manualità, e salvati in un jpeg a bassa risoluzione.

#3 – Lʼinsufficiente contrasto fra testo e sfondo

Forse la principale difficoltà nella realizzazione della copertina di un libro sta nel saper adattare il testo allʼimmagine usata. Non parlo solo di caratteri giusti – che vedremo nel capitolo successivo – ma di saper ottenere la massima leggibilità.

Quando ci fermiamo davanti a una copertina, siamo attirati dallʼimmagine, certo, ma dobbiamo riuscire a leggere senza problemi sia il titolo sia lʼautore.

Il primo ebook in mostra, The Hound Riders of Pʼtoongʼai, si illude di ottenere chiarezza con lʼuso dellʼombra bianca che aumenta il contrasto, ma in realtà non fa che rendere il tutto ancora più illeggibile. Questo problema si accentua soprattutto quando lʼestro dellʼautore opta per una lingua di sua creazione, di sicura ispirazione lovecraftiana.

Cosa ci dice invece la copertina del secondo ebook? Vallo a indovinare. Il testo si perde fra le miriadi di geroglifici. Si tratta comunque del romanzo Titanimus Makes Jenny A Genie – My Genie and Me Series Book 4. Qualcuno ha avuto la bella idea di opacizzare lo sfondo egizio sotto al titolo, ma un buon contrasto continua a mancare.

#4 – I caratteri inadatti alla storia

Non è soltanto lʼimmagine a essere adatta, contestuale, alla storia, ma anche il carattere usato per titolo e nome dellʼautore – e altro eventuale testo inserito nella copertina. Tutto deve comunicare al lettore la storia che leggerà.

Non solo. Deve esserci anche armonia ed equilibrio fra testo e immagini, tutto deve avere un suo bilanciamento, ma soprattutto una sua logica.

Non so di che parli How to deal with Hippo Encounter, ma di sicuro quel font ricorda le brochure aziendali fatte in casa. E per quanto riguarda il secondo ebook siamo sicuri che per una storia sui lupi mannari il Times New Roman sia il carattere azzeccato?

#5 – Gli elementi della copertina non equilibrati

Parlavamo pocʼanzi di equilibrio. The flight of the intrepid monkey ha usato il metodo “foto tu spargi a larga mano” di leopardiana memoria. Il lettore si ritrova in unʼaccozzaglia di foto prese da internet e messe lì senza alcuna simmetria né discernimento. Cosa rappresentano? Personaggi? Contesti? Scene? Lo ignoriamo.

Brothers Bullies and Bad Guys si impegna di più e sforna un collage di immagini che evocano… evocano. Un orso pronto ad azzannare, due ragazzini, un motoscafo, una bella donzella, unʼaquila che sorvola una cascata, un incendio: e il lettore ha capito tutto.

Armonia nelle immagini ed equilibrio: questo dovrebbe essere il giusto binomio da rispettare nella creazione delle copertine dei libri. Ogni foto, ogni disegno deve avere una sua precisa collocazione allʼinterno del quadro-copertina.

Uno degli errori che vedo di frequente è proprio questa mania di voler mettere di tutto di più, come se la quantità fosse il requisito essenziale per una copertina da premio.

#6 – Lʼincomprensibilità della copertina

Gli ippopotami pare vadano di moda fra gli autori del self-publishing. Io sto con gli ippopotami avrà avuto il suo bel successo anche oltreoceano. Mi fa piacere.

Ma accennavamo alle copertine incomprensibili. Abbiamo già detto che unʼimmagine di copertina deve comunicare al lettore la storia o quanto meno la sua ambientazione o il contesto. Deve, in una sola parola, comunicare.

La prima copertina mostrata, dove un ambiguo 69 campeggia a moʼ di tatuaggio sul fianco di un ignaro ippopotamo, che cosa comunica? No, dico sul serio: un ippopotamo e una specie di scienziato pazzo con una gigantesca provetta.

Passiamo alla successiva, ché è meglio. Meglio si fa per dire. Hammer of Thor – che si presuppone appartenga alla mitologia nordica – presenta il simbolo del martello di Thor, un tipo muscoloso che ha ben poco di nordico, un fucile mitragliatore che ne ha persino di meno, una scritta cinese e un distinto signore che passava di lì per caso.

#7 – Lʼeccessivo testo

Più informazioni mettete nella copertina e meglio è. Questo è stato il pensiero che ha spinto i due autori in oggetto a riempire di parole le copertine dei loro libri. Tante parole, al punto che, in tutta sincerità, non capisco quale sia il titolo dei due libri.

Abbiamo già parlato di comunicazione? Sì, mi pare di sì. La copertina che comunica al lettore o qualcosa del genere. Ecco, in copertina la comunicazione deve essere immediata. Per come la vedo io lʼideale è il titolo del libro e il nome dellʼautore. Al limite un sottotitolo, o la famosa tagline che abbiamo conosciuto giorni fa, o una frasetta presa dal testo. Ma senza esagerare.

Il problema è il tempo. Ne abbiamo poco. E la quantità, anche. Ne abbiamo tanta, ma di libri pubblicati e da scegliere. Comunicazione breve e diretta: ecco il segreto di una buona copertina.

Lʼautrice del secondo libro è stata doppiamente sfortunata, perché già lei si ritrova un nome lungo: Ms. Eliyzabeth Yanne Strong-Anderson. Ma il titolo scritto quasi interamente in maiuscolo e con ben due punti esclamativi dà un tono maggiormente logorroico al tutto. Ah, se volete acquistare quel libro, preparatevi a sborsare sui 150 dollari.

#8 – Il sacrificio dellʼillustrazione

Abbiamo trovato una bella foto o un bel disegno per la nostra copertina. E adesso dove mettiamo il testo? Dove scriviamo il titolo del libro e dove il nome dellʼautore?

E così sulla copertina di Olympia School For Gods: Year One (una saga mitologica sulla falsariga di Harry Potter?) il volto della bella dea viene oscurato dal titolo. Eppure sarebbe bastato abbassare lʼimmagine e inserire il titolo nel cielo del disegno, ma poi avrebbero dovuto sacrificare le belle gambe della dea.

Nel secondo libro è accaduto persino di peggio: il modello sembra quasi decapitato dal titolo. Ma forse lʼautore ha voluto che lʼattenzione del lettore si concentrasse in unʼaltra area anatomica di Mister Muscolo.

#9 – Lʼuso di programmi di grafica inadeguati

Come si prepara una buona copertina per un libro? Mah, direi con programmi come Photoshop, Illustrator o una collaborazione fra i due. Non certo con Paint, vero? O con Office?

Eppure il titolo del primo libro in mostra mi ricorda tanto gli effetti del testo del buon vecchio e caro Word… ci giurerei.

Passiamo al secondo esempio. E guardiamo i due personaggi. Guardateli sul serio, però. Come sono stati disegnati? La cosa peggiore, credo, sono le pose statiche, inusuali, quasi zombesche.

Non va bene un disegno per una copertina? Certo, a patto che sia realizzato da chi sa disegnare. Ma soprattutto da chi sa disegnare copertine di libri.

Copertinista fai-da-te?

Il tunnel dellʼorrore è finito. Spero siate rimasti scioccati dalle mostruosità viste, ma soprattutto spero che vi siano state di aiuto per capire come non creare la copertina del vostro prossimo ebook.

Perché non avete intenzione di fare tutto da voi, vero?